'연애박사'가 추영우, 김소현의 해피엔딩으로 막을 내렸다. 여기에 자체 최고 시청률까지 경신하며 유종의 미를 거뒀다.
지난 10일 ENA 월화드라마 '연애박사'가 최종회(12회) 방송을 끝으로 막을 내렸다.
'연애박사' 최종회는 사랑과 현실의 경계에서 고민과 갈등으로 엇갈리던 박민재(추영우 분)와 임유진(김소현 분)이 마침내 손을 맞잡고 평생을 약속했다. 두 사람은 불확실한 현실마저 끌어안고 함께 나아가기로 했다.
이에 최종회 시청률은 닐슨코리아 유료플랫폼 전국 가구 기준 전국 3.5%(3.464%), 수도권 3.5%의 시청률을 기록했다. 자체 최고 시청률이다. 8회부터 최종회까지 5회 연속 자체 최고 시청률 경신을 기록, 무서운 뒷심을 보여줬다. 시청률 상승폭이 크지 않았지만, 동시간대 치열한 경쟁 속에서 하락없이 상승을 이뤄낸 것은 의미가 남달랐다.
'연애박사' 최종회에서 박민재와 임유진은 마침내 오해를 풀고 서로의 진심을 마주했다.
박민재는 처음으로 자신의 불안과 두려움을 솔직하게 털어놓았다. 임유진은 그의 아픔을 헤아리게 된 가운데, 그동안의 상처를 조금씩 내려놓았고다. 두 사람의 관계는 한층 단단해지는 듯했다.
하지만 행복도 잠시, 또다시 위기가 찾아왔다.
병원을 찾은 박민재는 흉부 엑스레이 검사에서 폐에 결절이 발견돼 조직검사가 필요하다는 소견을 듣게 됐다.
연이어 찾아오는 건강 이상 신호에 다시금 불안이 커진 그는 결국 또다시 임유진을 밀어내기로 했다. 박민재는 "우리 여기까지인 것 같아. 너한테 상처 준 거 후회 진짜 많이 하고, 잘해준다고 다짐했는데"라면서 "이게 우리 운명인 걸 어떡하냐. 나는 자격이 없어. 너랑 함께할 만한 사람이 아니야"라며 스스로를 자책하고 무너졌다.
임유진은 박민재와 달리 이번에도 쉽게 물러서지 않았다. 그녀는 "그 자격 누가 주는데, 내가 주는 거야. 나 좋아하고 사랑해도 된다고 했잖아"라면서 혹시 병이 재발하더라도 곁에 있겠다며 그를 다독이고 마음을 돌리려 했다.
그럼에도 끝내 자신을 밀어내려는 박민재에게 임유진은 "헤어질 용기는 있으면서, 나 붙잡을 용기는 그렇게 없어?"라며 애끓는 마음을 토해냈다. 진심을 담은 임유진의 말은 이를 지켜보는 이들의 가슴을 뭉클하게 하기에 충분했다.
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이후 두 사람은 검사 결과를 듣기 위해 함께 병원을 찾았다. 하지만 기적은 없었다. 폐에 발견된 결절은 종양세포로 확인됐다. 병이 재발해 수술이 불가피한 상황이었다.
무거운 현실 앞에 선 두 사람은 아무 말 없이 한걸음 떨어진 채 한참을 걸었다. 박민재는 애써 아무렇지 않은 듯 마트를 들려 장을 봤고, 임유진 역시 그런 그의 곁을 묵묵히 따랐다.
평소와 다름없이 어느 것이 더 좋냐며 임유진에게 말을 건네는 박민재. 그렇게 일상의 작은 순간들을 나누며 두 사람은 이내 서로의 손을 맞잡고 나란히 걸음을 옮겼다.
평범한 하루가 이어졌다. 박민재는 예정대로 대학에서 교수직을 맡아 강단에 섰고, 자신의 연구실을 꾸릴 준비에도 한창이었다. 평생을 함께하기로 약속한 두 사람의 상견례 날짜도 잡혔다. 아직은 어색하고 조심스러운 두 집안의 만남도 그렇게 한 걸음씩 시작됐다.
불확실한 미래와 녹록지 않은 현실 앞에서도 사랑을 선택한 두 사람의 모습은 뭉클한 감동을 안겼다. 나란히 앉아 소소한 대화를 나누던 두 사람. 임유진이 "무슨 생각해?"라고 묻자, 박민재는 "너랑 키스하는 생각"이라고 답하며 달콤한 입맞춤을 건넸다. 서로를 향한 애정이 고스란히 전해지는 두 사람의 뜨거운 엔딩은 설렘 그 이상의 진한 여운을 남겼다.
'연애박사'는 마지막까지 애틋한 설렘 속 위로와 공감을 선사하며 '안판석 표' 현실 로맨스의 진가를 발휘했다. 감정과 사랑에 서툰 두 청춘이 만나, 서로를 통해 조금씩 성장해 나가는 모습이 깊은 공감을 자아냈다.
박민재와 임유진의 변화를 세밀하게 표현해낸 추영우, 김소현의 시너지는 시청자들의 마음을 두드린 인기 비결이었다.
추영우는 한 쪽 다리를 잃은 절망 속에서도 희망을 품고 살아가며 수많은 심경 변화를 겪어내는 박민재를 진솔하게 그려냈다.
김소현은 감정에 솔직하고 당당한 임유진의 매력을 극대화하며 남다른 연기 내공을 보여줬다.
여기에 박혁권, 서정연, 김민석, 이창훈, 장인섭, 류경인, 이규성, 이석형, 김민, 임진효, 박하랑 그리고 심혜진 등은 현실적인 연기로 극적 몰입도를 높였다.
안판석 감독 특유의 섬세하고 감성적인 연출에 더해진 특별하지 않아도 괜찮은 평범한 청춘들의 사랑 이야기, 그리고 우리가 미처 몰랐던 대학원생들의 다채로운 일상은 설렘과 함께 따스한 웃음을 자아냈다.
누구나 한 번쯤 웃고 웃었을, 그리고 겪어왔을 불완전한 청춘의 현실 연애. 서로의 결핍을 채워주며 살아갈 용기를 불어넣어 준 박민재와 임유진의 서사 '연애박사'였다. 잔잔하지만 진한 여운을 남겼다.