전세계 고등학생 창업 축제 '2015 세이지 월드컵 코리아'(SAGE World Cup Korea·이하 세이지 월드컵)가 6일 인천 송도 컨벤시아에서 성황리에 개최됐다.
세이지 월드컵은 전세계 청소년들에게 창업 의식을 고취 시키기 위해 개최되는 글로벌 창업대회다. 미국 비영리법인인 세이지 글로벌(SAGE Global)이 2002년부터 매년 주최하고 있다. 올해 처음으로 한국에서 개최되는 이번 대회는 한국·미국·캐나다·중국 등 18개국에서 200여명이 참여해 역대 최대 규모로 진행된다. 주관은 세이지 코리아와 코트라(KOTRA·대한무역투자진흥공사)가 맡는다.
이날 개막식에는 커티스 디버그(Curtis Deberg) 세이지 글로벌 대표과 전동근 세이지 코리아 회장, 윤효춘 코트라 중소기업지원본부장, 임덕래 경기창조경제혁신센터 센터장을 비롯, 세이지 월드컵 참가자 130여명이 참석했다.
축사를 맡은 세이지 글로벌 커티스 디버그 대표는 "청소년들은 가장 혁신적인 인재들로 그동안 세이지 월드컵을 거쳐간 창업가들이 세상을 바꾸는 아이디어를 성공적으로 사업화 하고 있다"며 "세이지 글로벌은 시장의 문제를 찾고 사업 아이템을 발굴하는 데 도움을 주는 커리큘럼뿐만 아니라 멘토링, 경진대회 등으로 청소년 기업가를 양성하는 데 최선을 다하고 있다"고 말했다.
세이지 글로벌 아프리카지사 명예대사이자 넬슨 만델라 손자인 은다바 만델라(Ndaba Mandela)는 "그동안 아프리카는 가난, 질병 등 부정적인 이미지에 갇혀 있었는데 그 돌파구를 창업에서 찾았다"며 "이번 대회로 아프리카 창업가가 다른 국가와 협력할 수 있는 기회를 마련할 수 있게 되길 바란다"고 말했다.
윤효춘 본부장은 "오늘날 스타트업은 알리바바, 구글 등처럼 단순한 벤처기업이 아닌 한 국가를 대변한다"며 "오늘 세이지 월드컵에 참석한 청소년 기업가 중 제2의 마크 저커버그가 탄생할 것으로 믿는다"고 말했다.
이날부터 4일간 진행되는 세이지 월드컵은 각국에서 예선전을 거쳐 선발된 고등학생 창업팀이 모여 세계 최고 자리를 두고 경쟁하는 본선 무대다. 특징은 단순한 아이디어 발표 자리가 아닌 실제 창업한 청소년이 경영 성과를 발표하고 평가 받는다는 점이다.
이번 대회에는 한국·미국·중국·캐나다 등 12개국 청소년 창업팀이 참가했다. 경진대회 분야는 사회적 기업 부문인 SEB(Social Enterprise Business)와 순수 창업 부문인 SRB(Socially Responsible Business) 등 2가지다. SEB 부문에 9개팀, SRB 부문에 11개팀 등 총 20개팀이 참가한다.
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각 부문 1위팀은 상금 2000달러(약 234만원), 2위팀은 1000달러(약 117만원), 3위팀은 500달러(약 58만원)와 함께 트로피가 수여된다. 심사는 아이디어의 참신함과 수익, 사회에 미친 긍정적인 변화 등을 기준으로 평가하며 심사위원은 각국 심판 약 39명이 담당한다.
한편 세이지 글로벌은 지난해 기준 전세계 23개국에 사무국을 두고 있으며 매년 7~8월 사무국 중 한 곳에서 세이지 월드컵을 개최한다. 지난해에는 러시아 모스크바에서 개최됐다. 한국은 2009년 회원국으로 가입했다.
