전세계적으로 우주 산업의 패러다임이 정부 주도에서 민간 중심의 '뉴스페이스(New Space)'로 빠르게 재편되면서 발사체, 위성, 지상국, 데이터 등 우주산업 전 영역에 걸쳐 민간 기업의 역할이 크게 확대되고 있다. 머니투데이 스타트업 전문 미디어 플랫폼 '유니콘팩토리'가 국내 우주산업 생태계를 이끄는 핵심 주체들과 함께 'K-우주포럼'을 발족한 것도 이런 배경에서다.
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포스코그룹의 산업가스 전문업체 포스코에어솔루션이 반도체 소재를 넘어 우주항공 분야로 사업영역을 넓힌다. 반도체를 중심으로 한 국내 희귀가스 공급망 구축을 넘어 글로벌 우주항공 시장진출까지 모색하는 모습이다. 12일 관련업계에 따르면 포스코에어솔루션은 최근 해외 항공우주기관에 희귀가스 '제논'(Xe) 샘플을 보내 품질·성능평가를 진행 중이다. 샘플평가와 후속협의가 순조롭게 이뤄져 공급계약까지 성사되면 글로벌 우주항공 시장에 진입할 수 있을 것으로 예상된다. 제논은 공기 중에 극미량만 존재하는 희귀가스로 반도체와 우주항공산업에서 두루 활용되는 고부가가치 소재다. 특히 우주항공 분야에서는 인공위성의 궤도유지와 자세제어에 쓰이는 전기추력기의 핵심 추진제로 활용된다. 우주항공용 제논은 높은 순도와 품질의 일관성은 물론 안정적인 공급능력까지 요구된다. 품질검증을 통과할 경우 포스코에어솔루션이 글로벌 우주항공 시장에서 기술력과 품질경쟁력을 인정받는 계기가 될 것으로 보인다. 그간 포스코에어솔루션은 우주항공 시장진출에 공을 들였다.
[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 '데이터랩'에서 볼 수 있습니다. ] AP위성은 아랍에미리트(UAE)의 AI(인공지능)·우주기술 기업 '스페이스42'와 1096만4880달러(한화 약 147억원) 규모 차세대 위성 스마트폰 '투라야 투'(Thuraya Two) 개발·양산 계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 계약기간은 발효일로부터 최대 16개월이며 계약금액은 지난해 매출액 대비 약 31%수준이다. AP위성은 이번 사업을 통해 지상 이동통신망과 스페이스42의 투라야 정지궤도 위성망을 함께 이용할 수 있는 스마트폰의 설계·개발·양산을 수행한다. 해당 단말기는 4G·5G 방식의 지상 이동통신과 투라야의 L대역(L-Band) 위성통신을 하나의 기기에서 지원하며, 일반 상용 모델과 정부용 모델로 개발된다. 투라야 투는 기존 위성휴대전화와 음성·문자메시지 기능에 데이터 통신과 스마트폰 애플리케이션 기반의 인터넷 음성통화(VoIP) 기능을 더한 차세대 제품이다.
중국이 위성에서 데이터를 처리하고 여러 위성의 연산 능력을 연결해 궤도상 데이터센터를 구축하는 사업에 나섰다. 반도체·컴퓨터·위성 기업과 중앙·지방 국유자본 등 16개 주체가 공동 출자해 산업 공급망을 통합한다는 구상이다. 11일 중국 경제매체 차이신에 따르면 중국과학원 항공우주정보혁신연구원과 중국 기술기업들은 지난 9일 안후이성 허페이에서 열린 '2026 우주 클라우드 산업 생태계 대회'에서 '싱윈 위성군 계획'을 발표했다. 반도체부터 위성 간 통신, 우주와 지상 자원 관리 플랫폼까지 중국 자체 기술로 구성한 우주 컴퓨팅망을 구축하는 것이 목표다. 사업을 추진할 '중커싱윈우주지능과학기술유한공사(이하 중커싱윈)'도 출범했다. 등록자본금은 15억위안(약 3000억원)이며 16개 주체가 공동 설립했다. 중커싱윈이 위치한 허페이시에는 위성 제조와 발사, 위성군 구축, 데이터 활용 등 상업우주 관련 기업과 기관 190여개가 모여 있다. 이번 사업에는 지상 컴퓨팅과 우주 정보 분야의 기업들이 함께 참여한다.
미국 항공우주국(NASA)이 달 기지에서 생활하고 일하며 향후 유인 화성 탐사에 참여할 차세대 우주비행사 후보 모집에 나섰다. 10일(현지 시간) NASA 공식 발표와 영국 가디언, 미국 공영라디오 NPR 등에 따르면 NASA는 지난 7일 2027년 우주비행사 후보생 모집을 시작했다. 지원 마감은 미국 동부시간 기준 다음 달 3일 오후 11시59분이다. 재러드 아이작먼 NASA 국장은 "이번에 선발되는 사람들은 달 표면을 걷고 달 기지에서 생활하며 일할 수 있다"며 "궁극적으로 우주비행사들을 화성으로 데려갈 기술과 운영 체계를 개척하는 데 기여할 것"이라고 밝혔다. NASA가 신규 우주비행사 모집에 나선 것은 2024년 이후 약 2년 만이다. 당시 8000명 넘게 지원했지만 최종 선발자는 10명에 그쳐 경쟁률이 800대 1을 웃돌았다. NASA는 1960년대 이후 지금까지 총 370명의 우주비행사 후보를 선발했으며 현재 활동 중인 우주비행사는 32명이다. 지원 자격은 미국 시민권자로 공학·생명과학·물리과학·컴퓨터과학·수학 등 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야 석사 학위와 학위 취득 후 관련 경력 3년 이상을 갖춰야 한다.
우주 서비스 스타트업 워커린스페이스가 세종시에 130억원을 투입해 자체 위성 조립·통합·시험(AIT) 시설인 'AIT우주센터'를 건립한다. 우주에서 다른 위성에 연료를 보급하거나 수리하는 로봇위성 개발 거점으로 활용할 계획이다. 워커린스페이스는 10일 세종시 장군면 공공시설복합단지에서 AIT우주센터 착공식을 개최했다. AIT우주센터는 세종시 장군면 공공시설복합단지 내 약 2160㎡(약 653평) 부지에 지하 1층~지상 4층 규모로 조성된다. 건축면적은 약 857㎡, 연면적은 약 3398㎡다. 내년 8월 완공을 목표로 하고 있다. 센터에는 중대형 위성 조립·시험을 위한 클린룸을 비롯해 우주로봇시험실, 우주환경시험실, 우주미세중력모사장치 등이 들어선다. 1층 클린룸에서는 중대형 위성의 조립과 시험을 수행한다. 우주로봇시험실에서는 우주 구조물의 유지·보수에 활용할 로봇을 개발하고, 우주환경시험실에서는 열진공챔버와 진동시험기를 활용해 위성의 우주환경 적응성을 검증한다. 우주미세중력모사장치는 위성 간 랑데부(접근), 도킹(결합), 캡처(포획) 등 고난도 우주기술 시험에 활용된다.
[스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 '데이터랩'에서 볼 수 있습니다. ] 우주시스템·솔루션 기업 컨텍이 국내 A기관과 공동으로 AI(인공지능) 기반 초고해상화(Super Resolution) 핵심 기술을 확보했다고 6일 밝혔다. 컨텍은 위성 지상국 구축·운영부터 위성영상 수신과 처리, 분석에 이르는 전 주기 사업 역량을 갖췄다. 이번에 개발한 기술은 추가 위성 발사나 고성능 촬영장비 도입 없이 기존 위성영상의 해상도와 품질을 끌어올린다. 국내 A기관과 약 2년간의 공동개발을 거쳐 아리랑 3A호(KOMPSAT-3A)와 미국의 상업용 지구관측위성 월드뷰-3(WorldView-3)이 촬영한 실제 위성영상을 대상으로 이번 기술의 검증을 마쳤다. 이 기술은 AI가 영상의 특징과 패턴을 학습해 지표면의 세부 구조와 시각적 선명도를 높이는 방식이다. 1m급과 50cm급, 30cm급 등 다양한 공간해상도의 영상에 적용할 수 있어 특정 위성에 국한되지 않는 범용 AI 모델을 확보했다.
전남광주시가 지난 4일 순천시 해룡면 율촌산단에서 우주발사체 단 조립장인 '한화에어로스페이스 순천사업장' 준공식을 가졌다고 5일 밝혔다,. 한화에어로스페이스 공장이 준공됨에 따라 내년 하반기 발사 예정인 누리호 6호기부터 순천에서 발사체 각 단을 조립한다. 조립된 각 단은 해상으로 고흥 나로우주센터에 옮겨져 발사체 최종 조립과 발사 준비가 진행된다. 준공식에는 민형배 전남광주시장, 김선 한화에어로스페이스 부사장을 비롯해 김문수·황정아 국회의원, 박재성 우주항공청 부문장, 손훈모 순천시장 등 정부·국회·지자체와 우주산업 관계자 200여명이 참석했다. 2024년 착공한 순천사업장은 6만1146㎡ 부지에 총 508억원을 들여 조성됐다. 누리호 1·2·3단을 각각 조립하고 기능을 점검하는 등 우주발사체 제작·조립을 위한 생산 기반을 갖췄으며, 상시 고용 인원은 60명이다. 사업장은 정부의 남해안 우주항공 산업벨트 구축 전략과 연계해 지역 우주발사체 산업 생태계 조성에 기여할 것으로 기대된다. 또한 누리호를 비롯한 차세대 발사체의 안정적 양산체계를 뒷받침하는 생산거점 역할을 할 예정이다.
[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 '데이터랩'에서 볼 수 있습니다. ] 민간 주도 뉴스페이스 시대가 도래하면서 우주시장 선점 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다. 거의 매일 지구 어딘가에서 위성 등 탑재체를 실은 로켓이 발사되고 있는 상황이다. 이처럼 위성 등 지구 궤도를 도는 물체가 급증하면서 충돌 위험도 커지고 있다. 항공기가 관제 시스템의 도움을 받아 안전하게 비행하듯 우주에서도 위성과 우주잔해물의 움직임을 감시하는 '관제탑'이 필요한 시대다. 이 시장을 공략하는 미국 우주상황인식(SSA) 기업 레오랩스(LeoLabs)가 한국으로 눈을 돌리고 있다. 자체 발사체와 위성 개발 역량을 갖춘 한국에서 우주 안전관리 수요가 늘어날 것으로 보고 정부기관 및 민간기업과 협력을 모색하고 있는 것. 다니엘 세퍼리(Daniel Ceperley) 레오랩스 공동창업자 겸 COO(최고운영책임자)는 최근 머니투데이 스타트업 미디어 플랫폼 '유니콘팩토리'와의 단독 인터뷰에서 "제2의 우주 경쟁이 가속화하고 있지만 우주산업의 혁신이 모든 나라에서 일어나는 것은 아니다"며 "한국은 자체 발사체와 위성 개발 역량, 스타트업 생태계를 갖춘 주요 혁신 거점 중 하나"라고 말했다.
보령이 국내 의료기기 제조기업 스카이랩스와 우주인 생체신호 모니터링 솔루션 개발 및 우주의학 데이터 플랫폼 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 3일 밝혔다. 이로써 보령은 미세중력 환경에서 실험하려는 기업에 실험 공간을 제공하는 인프라의 이용 수요를 해외에 이어 국내에서도 선제적으로 확보하게 됐다. 앞서 보령은 지난달 독일우주청(DLR)과 우주 생명과학 분야 연구 협력과 인프라(기반시설) 활용을 위한 MOU를 체결했다. 스카이랩스는 혈압 등 만성질환 관리에 쓰이는 의료기기 제조 기업이다. 보령은 지상 의료 분야 기업이 우주로 연구 영역을 넓히고 있다는 점이 의미 있다고 설명했다. 보령은 그간 미국 '액시엄스페이스(Axiom Space)'와 '인튜이티브머신스(Intuitive Machines)'에 투자하고, 액시엄스페이스와 합작법인 '브랙스스페이스(BRAX Space)'를 세워 우주 연구 인프라의 국내 사업 권한을 확보했다. '휴먼스 인 스페이스(Humans In Space, HIS)' 챌린지로 우주의학 신생기업과 연구과제도 발굴해 왔다.
국내 우주 발사체 기업 이노스페이스의 '저궤도 우주 발사 서비스'가 산업통상부 절충교역 추천 품목에 선정됐다. 우주 발사 서비스가 이 품목에 선정된 건 이번이 처음이다. 이노스페이스는 자사 우주 발사 서비스가 2026년 1차 산업 협력 분야 절충교역 추천 품목에 선정됐다고 3일 밝혔다. 절충교역은 정부가 해외에서 무기나 군사 장비 등을 도입할 때 국외 계약 상대방으로부터 기술 이전, 국산 품목 구매 등 일정한 반대급부를 받는 교역 방식이다. 그동안 우주 분야에서는 발사체 품목, 위성 탑재 장비 등 제품 중심의 품목이 포함됐지만, 이번 선정을 계기로 우주수송 '서비스'도 국가 간 산업 협력 품목에 이름을 올렸다. 이에 따라 한국에 무기·장비를 공급하는 국외 기업은 절충교역 이행의 일환으로 이노스페이스의 발사 서비스를 활용할 수 있게 된다. 이노스페이스는 독자 개발한 '한빛-나노' 발사체를 보유하고 있다. 미국 국제무기거래규정(ITAR)의 적용을 받지 않는 발사체로 개발돼, 수출 통제에 따른 제약이 적고 해외 기업과의 협력도 유리하다는 설명이다.
[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 '데이터랩'에서 볼 수 있습니다. ] 필리핀 우주청 엔지니어들이 국내 민간 발사체 기업의 로켓을 직접 조립하고 연소시험까지 마쳤다. 이렇게 완성된 로켓은 내년 초 필리핀 현지에서 시험 발사된다. 페리지에어로스페이스(이하 페리지)는 필리핀 우주청과 진행한 '사운딩 로켓 협력 프로그램 2단계'의 한국 과정을 마쳤다고 2일 밝혔다. 이번 과정은 지난해 진행된 1단계 프로그램의 후속이다. 필리핀 우주청 소속 엔지니어 10명이 약 10주간 페리지 한국 본사와 충북 옥천 로켓 개발 컴플렉스(RDC)에서 교육을 받았다. 페리지에 따르면 이론과 서브시스템 부품 조립 위주였던 1단계와 달리 2단계는 실전형으로 짜였다. 필리핀 엔지니어들이 페리지의 사운딩 로켓 '블루웨일0. 1(BW0. 1)'의 조립부터 시험, 운영 준비까지 전 과정을 직접 수행했다. 이들은 발사체 완성체와 발사대를 조립하고 드라이런(Dry Run), 연료공급시험(Wet Dress Rehearsal), 연소시험(Static Fire Test) 등 시스템 단위 검증을 모두 완수했다.
국내외 행성 과학 및 우주탐사 전문가가 한국에 모여 달 착륙을 포함한 우주 탐사 계획을 논의한다. 우주항공청은 3일부터 5일까지 IBS(기초과학연구원), KAIST(카이스트), 대전광역시가 주최하는 '2026 국제 행성 과학·우주탐사 학술대회'(PSSE 2026)에 참여한다고 2일 밝혔다. 국내외 행성 과학 및 우주탐사 전문가 약 120명이 모여 태양계 탐사와 우주 임무 설계, 핵심 탐사 기술 등을 논의한다. △한국형 달 착륙선(KPLL) △ESA(유럽우주국) 화성 궤도선 △중국 톈원 1~3호 화성 탐사 등이 소개된다. 우주청은 이번 학술대회에서 한국의 우주탐사 추진 방향을 공유하고 국제 공동연구 등으로 연결할 계획이다. 강경인 우주청 우주과학탐사부문장은 "행성 탐사는 우주의 기원과 진화를 이해하고 인류의 새로운 탐사 영역을 개척하기 위한 중요한 분야"라며 "국내외 전문가들의 연구성과와 다양한 탐사 경험을 바탕으로 한국의 우주탐사 역량을 강화하고 국제 협력을 통해 미래 과학탐사 임무를 성공적으로 추진할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
