머니투데이

'배드민턴 여제' 안세영(삼성생명)이 무려 100주 연속 세계랭킹 1위라는 이정표를 세운 가운데, 외신도 안세영이 '역대 최고의 선수(GOAT)'를 향해 나아가고 있다며 찬사를 보냈다. 한국 배드민턴의 간판이자 여자 단식 세계 최강자인 안세영은 지난 8일 기준 100주 연속 세계랭킹 1위 자리를 지켰다. 인도네시아 스포츠매체 리가올라라가는 지난 6일 안세영의 세계랭킹 독주를 조명하며 "여자 단식 세계 1위 안세영은 역대 최고의 선수가 되는 길을 걷고 있다"고 평가했다. 이어 "지난 1년간 국제대회에서 보여준 경기력과 성적이 다른 선수들보다 훨씬 뛰어났기 때문"이라고 설명했다. 세계배드민턴연맹(BWF) 세계랭킹은 최근 52주 동안 출전한 대회 가운데 가장 높은 포인트를 얻은 최대 10개 대회의 성적을 합산해 산정한다. 한두 대회에서 좋은 성적을 내는 것만으로는 세계 1위를 장기간 유지하기 어렵다. 꾸준하게 최상위권 성적을 쌓아야 한다. 그런데 안세영은 우승이 너무 많아 일부 국제대회 정상 등극 성적이 당시 랭킹 계산에 포함되지 않을 정도였다.

'배드민턴 여제' 안세영(삼성생명)이 압도적인 경기력을 앞세워 아시안게임 금메달을 노리는 경쟁자들의 '공공의 적'으로 떠올랐다. 중국체육보는 8일(한국시간) 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 전망을 다루며 경쟁국들의 전력을 분석했다. 특히 여자 단식과 여자 단체전에서 한국을 주요 우승 경쟁 상대로 지목했다. 여자 단식에서 중국 선수들이 넘어야 할 벽은 안세영이었다. 매체는 "여자 단식의 경쟁 구도는 명확하다. 천위페이와 왕즈이가 주로 맞서야 할 상대는 한국의 안세영"이라고 짚었다. 최근 안세영의 기세는 무섭다. 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회에 이어 지난 6일 막을 내린 BWF 월드투어 중국 마스터스(슈퍼 750)까지 두 대회를 연이어 석권했다. 우승 과정은 더욱 압도적이었다. 안세영은 세계선수권은 물론 중국 마스터스에서도 상대에게 한 게임도 내주지 않는 '퍼펙트 우승'을 완성했다. 세계선수권 준결승에서는 중국 여자 배드민턴의 간판 왕즈이(세계 2위)를 2-0으로 제압했다. 결승에서도 일본의 야마구치 아카네(세계 3위)를 2-0으로 꺾었다.

"몸 상태 체크할 겸 나갔고, 경기력도 걱정이 돼 출전했습니다. " 배드민턴 여자 단식 '세계 최강' 안세영(삼성생명)이 최근 정상에 오른 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 중국 마스터스(슈퍼750) 대회에 출전한 배경을 이렇게 설명했다. 박주봉 감독의 휴식 권유에도 안세영이 직접 출전 의지를 드러낸 대회인데, 몸 상태 체크를 위해 나선 대회에서 그는 '퍼펙트 우승'을 달성했다. 그야말로 세계 최강다운 존재감이다. 안세영은 8일 충북 진천의 국가대표 선수촌에서 진행된 2026 아이치·나고야(일본) 아시안게임 배드민턴 대표팀 미디어데이에 참석해 중국 마스터스 대회와 관련해 "내 출전 의지가 강했다. 두 대회를 건너뛰었기 때문에 몸 상태를 체크할 겸 나갔고, 경기력이 어느 정도 유지가 되고 나올지가 걱정이 돼서 출전하게 된 것이었다"고 말했다. 앞서 안세영은 지난 7월 일본오픈 16강전을 앞두고 왼쪽 발 외측 부위 통증을 호소하며 기권했다. 안세영이 이전에도 훈련이나 경기할 때 반복적으로 통증을 느꼈던 부위라 우려가 컸다.

2026 아이치·나고야(일본) 아시안게임을 앞둔 안세영(삼성생명)이 "부담감을 내려놓고 즐기고 오겠다"는 각오를 드러냈다. 3년 전 항저우(중국) 대회 땐 부담감이 적지 않았다면, 이제는 여유 있게 즐기면서 정상의 자리를 지키겠다는 세계 최강의 무서운 출사표다. 안세영은 8일 충북 진천의 국가대표 선수촌에서 진행된 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 대표팀 미디어데이에 참석해 "많이 기대해 주시고 응원해 주시는 만큼 최선을 다해 보여드릴 수 있도록 하겠다. 부담감을 내려놓고 즐기고 오겠다"고 자신했다. 지난 항저우 대회 당시 여자 단식과 여자 단체전 2관왕에 올랐던 안세영은 이번 대회에서도 개인전과 단체전 모두 금메달에 도전한다. 특히 여자 단식 정상의 자리를 지키면 안세영은 한국 여자 선수로는 최초의 아시안게임 2연패 대업을 달성한다. 49승 1패, 무려 승률 98%. 이번 시즌 안세영의 경이적인 기록을 돌아보면 충분히 기대해 볼 만한 기록이기도 하다. 안세영은 "3년 전(항저우 아시안게임)에는 금메달 기대를 많이 안 하고 갔다.

"4년 전 항저우(중국)에서 좋은 성과를 올렸는데, 버금갈 수 있도록 최선을 다하겠습니다. " 대한민국 배드민턴 국가대표팀이 2026 아이치·나고야(일본) 아시안게임 선전을 다짐했다. 목표는 3년 전 열린 2022 항저우 대회(금2·은2·동3)에 버금가는 성적이다. 대한배드민턴협회는 8일 오후 2시 충북 진천의 국가대표 선수촌에서 아시안게임 배드민턴 대표팀 미디어데이를 개최하고 아시안게임을 앞둔 선수들의 각오 등을 밝혔다. 이날 미디어데이엔 박주봉 감독과 남·여 대표팀 각 10명씩 선수들이 모두 참여했다. 박주봉 감독은 "그동안 합숙훈련과 국제대회를 병행하면서 아시안게임을 준비해 왔다"며 "선수들에게는 그동안의 국제대회와 아시안게임은 다를 거다. 부담감은 있겠지만, 부담감을 자신감으로 바꿔서 남은 기간 최고의 컨디션, 경기력을 유지했으면 좋겠다. 3년 전 항저우에서 좋은 성과를 올렸는데, 거기에 버금갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 대한배드민턴협회가 설정한 이번 대회 목표는 금메달 3개와 은메달 1개, 동메달 2개다.