머니투데이

이강인(25·아틀레티코 마드리드)이 에스파뇰 원정에서 로테이션 없이 선발 출전해 공식전 6연승과 리그 3호 골 사냥에 동시에 나선다. 아틀레티코는 17일 오후 9시(한국시간) 스페인 바르셀로나의 RCDE 스타디움에서 에스파뇰과 2026~2027시즌 스페인 프리메라리가 9라운드 원정 경기를 치른다. 디에고 시메오네 감독은 4-4-2 포메이션을 가동하며 이강인을 선발 명단에 올렸다. 이강인은 파블로 바리오스, 모르텐 히울만, 줄리아노 시메오네와 미드필더진을 구축한다. 전방에는 조너선 데이비드와 아데몰라 루크먼이 나서고, 다니 마르티네스, 다비드 한츠코, 크리스티안 로메로, 마르크 푸빌이 포백을 이룬다. 골문은 얀 오블락이 지킨다. 아틀레티코는 오는 21일 슈투트가르트와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 원정 경기를 앞두고 있으나, 이강인은 굳건한 신뢰 속에 변함없이 선발 출격한다. 리그 2위(승점 19·6승 1무 1패) 아틀레티코는 선두 바르셀로나(승점 24)를 맹추격 중이다. 지난달 리버풀과의 UCL 패배 이후 레알 소시에다드, 오사수나, 레알 마드리드, 알라베스, 맨체스터 유나이티드를 연달아 격파하며 공식전 5연승의 상승세를 탔다.

아시아축구연맹(AFC) 올해의 국제선수상 최종 후보에서 역대 최다 수상자인 손흥민(LA FC)이 제외된 가운데 이강인(아틀레티코 마드리드)과 황인범(포르투)이 일본의 우에다 아야세(릴)와 함께 수상을 놓고 경쟁한다. AFC는 지난 16일(한국 시간) '2026 AFC 어워즈 방콕' 각 부문 최종 후보를 발표했다. 올해의 남자 국제선수상 후보에는 한국의 이강인과 황인범, 일본의 우에다가 이름을 올렸다. 손흥민은 2015년과 2017년, 2019년, 2023년 총 네 차례 이 상을 받으며 역대 최다 수상 기록을 보유하고 있다. 그러나 이번에는 최종 후보 명단에 들지 못했다. 지난해 수상자인 이강인은 2년 연속 수상에 도전한다. 그는 지난 시즌 파리 생제르맹(PSG) 소속으로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 경험하며 존재감을 드러냈다. 황인범도 후보에 이름을 올리며 한국 선수 간 경쟁을 이어간다. 그는 지난여름 포르투갈 명문 포르투로 이적했으며 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 체코전에서 1골 1도움을 기록해 한국의 승리를 이끌었다.

한국 축구대표팀 '에이스' 이강인(아틀레티코 마드리드)이 2년 연속 '아시아 최고' 자리에 도전한다. 대표팀 중원의 핵 황인범(FC포르투)도 최종 후보에 이름을 올렸다. 아시아축구연맹(AFC)은 16일(한국시간) 'AFC 어워즈 2026'의 총 19개 부문 수상 후보를 발표했다. 이강인과 황인범은 나란히 AFC 올해의 남자 국제선수 후보에 선정됐다. 일본 국가대표 공격수 우에다 아야세(LOSC 릴)까지 총 3명이 수상을 놓고 경쟁한다. 최종 후보 3명 가운데 2명이 한국 선수다. 특히 이강인은 '디펜딩 챔피언' 자격으로 2년 연속 수상에 도전한다. AFC 올해의 국제선수상은 아시아 이외 지역 리그에서 활약하는 AFC 회원국 선수 가운데 가장 뛰어난 활약을 펼친 선수에게 주어지는 상이다. 한국 선수들과도 인연이 깊다. '캡틴' 손흥민(LAFC)이 2015년과 2017년, 2019년, 2023년까지 역대 최다인 4차례 이 상을 받았다. 김민재(바이에른 뮌헨)도 2022년 수상자로 이름을 올렸다. 지난해에는 이강인이 정상에 섰다.

아틀레티코 마드리드가 한국 축구 팬들의 '황금 시간대'에 맞춰 올 시즌 첫 낮 경기 출격에 나선다. 스페인 '문도 데포르티보'는 16일(한국시간) "아틀레티코가 올 시즌 처음으로 오후 2시에 경기를 배정받았다"며 "이강인의 합류로 구단이 아시아 마케팅 효과를 톡톡히 누리고 있다"고 보도했다. 아틀레티코는 오는 17일 에스파뇰과 원정 경기를 치른다. 현지 킥오프 시간은 오후 2시다. 올 시즌 아틀레티코가 치른 가장 이른 경기는 레알 마드리드, 알라베스, 아틀레틱 클럽전의 오후 4시 15분이었다. 이 시간대는 구단 마케팅에 엄청난 호재다. 스페인 현지 오후 2시는 한국 시간으로 밤 9시다. 아시아 전역에서 축구를 시청하기 가장 좋은 이른바 '황금 시간대'다. 매체는 "아시아 시장 아틀레티코의 브랜드 가치가 이강인 영입을 기점으로 급상승했다"고 분석했다. 이어 "방탄소년단(BTS) 멤버 슈가가 이강인 입단 공식 발표 전에 2026~2027시즌 새 유니폼을 입고 무대에 올라 화제를 모았다. 맨체스터 시티와의 한국 투어, 서울 광화문 광장에서 열린 이강인 입단 발표도 인기 상승폭을 키웠다"고 덧붙였다.

이강인(25·아틀레티코 마드리드)의 독주 체제는 계속된다. 이강인은 지난 8일 오후 3시 1분부터 15일 오후 3시까지 일주일간 진행된 스타랭킹 스타스포츠 남자 68차 투표에서 1만 3869표를 얻어 1위를 차지했다. 지난 38차 투표에서 처음 1위에 등극한 이강인은 이번에도 정상을 수성하며 무려 31주 연속 1위라는 대기록을 작성했다. 명실상부한 대한민국 최고 스포츠 스타로서 입지를 재확인했다. 이번 시즌 아틀레티코에서 2골 1도움을 기록 중인 이강인은 국가대표팀 소집을 마친 뒤 소속팀에서도 만점 활약을 이어갔다. 지난달 24일 서울월드컵경기장에서 열린 우루과이전에서 날카로운 왼발 크로스로 손흥민(LAFC)의 만회골을 도왔던 그는 유럽 무대에서도 존재감을 뽐냈다. 이강인의 소속팀 아틀레티코 마드리드는 지난 14일(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 맨체스터 유나이티드(맨유)와의 2026~2027 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 2차전에서 2-0으로 완승을 거뒀다.

한국 축구대표팀 '에이스' 이강인(아틀레티코 마드리드)의 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)전 활약을 두고 스페인 현지에서도 잇달아 호평이 나오고 있다. 아틀레티코는 14일(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 맨유와 2026~2027 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 2차전에서 2-0으로 승리했다. 이날 선발 출전한 이강인은 훌리안 알바레스와 함께 최전방에서 공격을 이끌었다. 아틀레티코의 포메이션은 4-4-2였다. 아틀레티코는 경기 시작 1분도 되지 않아 선제골을 터뜨렸다. 공격의 시작은 이강인이었다. 하프라인 뒤쪽에서 공을 잡은 이강인은 왼쪽 측면으로 침투하는 알렉스 바에나를 향해 정확한 전진 패스를 연결했다. 바에나 앞에는 넓은 공간이 펼쳐졌다. 바에나는 공을 잡고 페널티박스 안으로 파고든 뒤 반대편에서 쇄도하던 파블로 바리오스에게 패스를 내줬다. 바리오스가 지체 없이 슈팅해 골망을 흔들었다. 스페인 현지에서도 이강인의 패스 플레이를 높게 평가했다. 먼저 스페인 매체 아스는 "팀 플레이가 이강인의 머릿속에서 1초 먼저 흐른다"며 상황을 빠르게 읽고 다음 플레이를 선택하는 경기 운영 능력을 높이 샀다.