머니투데이

중국 연구진이 유전자 가위 기술을 이용해 '버터 팝콘' 향을 내는 토마토를 만들어내는데 성공했다. 연구진은 이 같은 팝콘향 토마토의 상업 재배를 위한 후속 연구에 돌입했다. 최근 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 쉬성춘 샹후 생명공학연구소 부소장 연구팀이 최근 이 같은 연구 결과를 통합농업저널(Journal of Integrative Agriculture, JIA)에 게재했다고 보도했다. 전 세계 토마토 생산의 3분의 1을 차지하는 중국은 대규모 생산체계 구축에 성공했지만 토마토 향이 갈수록 약해진다는 소비자 불만이 끊이지 않았다. 과학자들도 품종 개량 과정에서 수확량과 저장성, 운송 편의성 등이 우선시되며 풍미를 결정하는 당과 산, 향기 성분이 감소하는 경향이 나타났다고 지적했다. 연구팀은 고급 향미 쌀에서 '2-아세틸-1-피롤린(2-AP)'이라는 화합물이 팝콘과 유사한 독특한 향을 만든단 점에 주목했다. 이 화합물의 축적은 ' BADH2'에 의해 억제된다. 따라서 이 유전자를 비활성화하면 향이 풍부해질 수 있다.