"케이블TV 산업은 지금 매우 어려운 상황에 놓여 있다는 것을 잘 알고 계실 것이다. 하지만 오늘은 어려움을 말씀드리고 싶지 않다. 저희가 해야 할 일을 먼저 하겠다."
케이블TV 업계는 이재명 대통령에게 보내는 공개서한에 지역 미디어의 공적 역할을 강화하겠다는 내용을 담았다며 이같이 밝혔다. 저가 방송서비스를 '모두의 TV'라는 공동 브랜드로 묶고 고령층을 위한 AI(인공지능) 교육에도 나선다. 이를 통해 정부의 정책적 관심을 이끌어내겠다는 취지다.
한국케이블TV방송협회는 8일 서울 마포구 서울가든호텔에서 기자간담회를 열고 지역성 강화, 보편적 미디어 접근권 보장, AI 격차 해소 등 3대 실천과제를 발표했다.
황희만 한국케이블TV방송협회장은 "OTT(온라인동영상서비스)와 모바일이 일상이 됐고 이제는 AI가 미디어 이용 방식까지 바꾸고 있다"며 "그러나 기술이 아무리 발전해도 놓쳐서는 안 되는 것이 있다"고 말했다. 이어 "사는 곳이 다르다는 이유로 우리 동네의 이야기가 사라져서는 안 된다"며 "나이가 많거나 새로운 기술에 익숙하지 않다는 이유로 미디어에서 소외돼서도 안 된다"고 강조했다. 그러면서 "케이블TV가 국민의 미디어 기본권을 잇는 가장 가까운 미디어가 되겠다"고 밝혔다.
구체적인 실천과제는 이한오 한국케이블TV방송협회 SO협의회장이 발표했다. 첫 번째는 지역 주민의 알 권리 강화다. 지역뉴스와 생활정보뿐 아니라 재난·안전, 지역경제와 소상공인, 지방선거와 지역의회 등 주민 생활과 밀접한 현안을 지속적으로 취재한다. 정부의 지역경제 활성화 정책에는 주민들의 목소리를 반영할 계획이다.
두 번째는 보편적 미디어 접근권 보장이다. 지역과 사업자마다 다른 이름으로 운영해온 8VSB 서비스를 '모두의 TV'라는 공동 브랜드로 모아간다. 8VSB는 별도의 디지털 셋톱박스 없이 케이블망을 통해 디지털 방송을 시청할 수 있는 전송 방식이다. 고령층과 디지털 취약계층이 저렴한 비용으로 방송을 이용할 수 있도록 한다는 취지다.
세 번째는 AI 정보격차 해소다. 지역 복지관과 노인대학, 주민센터 등과 연계해 '우리 동네 AI 교실'을 추진한다. 고령층과 디지털 취약계층의 AI 활용을 지원하는 프로그램이다.
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전국 케이블TV 지역채널이 참여하는 AI 공동기획 프로그램도 추진한다. 첫 기획으로 '로컬 AI 주권, 우리 지역은 준비돼 있습니까?'를 검토하고 있다. 지역 중소기업과 전통시장의 AI 활용, 지역 대학의 인재 양성, 농어촌과 지역산업의 변화 등을 다룰 예정이다.
이 협의회장은 "오늘 말씀드린 약속이 선언에 그치지 않도록 전국의 SO가 각자의 지역에서 하나씩 실천하고 그 결과를 국민 여러분께 보여드리겠다"고 말했다.
케이블TV 업계가 이처럼 공적 역할 확대를 강조한 것은 정부의 미디어 정책에서 지역 미디어의 중요성을 환기하기 위한 취지다. 이재필 한국케이블TV방송기자협회장은 이재명 대통령에게 보내는 공개서한을 대독하며 "새로운 미디어 정책을 만들어 가는 과정에서 글로벌 플랫폼과 새로운 기술뿐 아니라 지역미디어의 현장에도 관심을 가져주시기를 부탁드린다"며 "케이블TV의 지속가능성을 정부와 함께 고민할 수 있기를 바란다"고 요청했다.
