하루 한 잔 정도의 가벼운 음주도 암 발생과 사망 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
3일(현지시간) CNN에 따르면 의학 학술지 '랜싯 리저널 헬스-아메리카스'에 게재된 연구에서 미국의 연간 음주 관련 암 사망자는 1990년 1만1361명에서 2023년 2만3126명으로 늘었다.
20세 이상 성인의 전체 암 사망에서 음주가 원인으로 추정되는 비중도 같은 기간 약 2배 증가했다.
미국 마이애미대 실베스터 종합암센터 연구진은 세계질병부담연구(GBD)의 30여년간 미국 데이터를 분석했다. 그 결과 유방암, 전립선암, 대장암, 직장암, 위암, 췌장암, 간암, 두경부암 등이 음주와 연관성이 있는 것으로 나타났다.
특히 하루 한 잔 수준의 음주도 암 위험을 높일 수 있는 것으로 분석됐다. 미국의 표준잔 한 잔은 맥주 약 355㎖, 와인 약 148㎖, 도수 40% 증류주 약 44㎖에 해당한다.
연령과 성별에 따라 음주 관련 암의 양상도 달랐다. 20~54세 남성에서는 대장·직장암, 여성에서는 유방암이 음주 관련 암 사망에서 가장 큰 비중을 차지했다. 55세 이상 남성의 음주 관련 암 사망률은 33년간 약 24% 증가했으며 간암, 식도암, 대장·직장암 순으로 연관성이 컸다. 55세 이상 여성에서는 유방암의 비중이 가장 높았다.
알코올이 체내에서 분해될 때 생성되는 아세트알데히드는 DNA를 손상하고 복구를 방해할 수 있다. 알코올은 호르몬 수치 변화와 산화 스트레스, 염증 등을 유발해 암 위험을 높이는 것으로 알려졌다.
연구를 이끈 친메이 자니 연구원은 "술을 완전히 끊어야 한다는 것을 이번 연구만으로 입증한 것은 아니다"라면서도 "건강을 위해 음주량을 가능한 한 낮은 수준으로 줄이는 것이 좋다는 게 핵심 메시지"라고 말했다.
