헬스장에서 속옷을 입지 않고 운동하는 이른바 '노팬티 운동'을 두고 해외에서 위생 논쟁이 벌어졌다.
최근 영국 매체 메트로에 따르면 속옷 브랜드 푸르모아(Pour Moi)가 영국 여성 1500명을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 5%가 헬스장에서 속옷을 전혀 또는 거의 입지 않는다고 답했다.
온라인에서는 이를 두고 갑론을박이 벌어졌다. 속옷을 입으면 불편하고 불쾌하다는 의견이 나온 반면 여러 사람이 함께 사용하는 운동기구에 직접 앉는 만큼 속옷을 입지 않는 것은 비위생적이라는 지적이 나온 것이다.
실제 속옷을 입지 않고 운동하면 건강에 문제가 생길까. 결론부터 말하면 속옷을 입지 않는 것 자체가 건강에 해로운 것은 아니지만, 땀과 습기, 마찰로 인한 피부 질환 위험은 커질 수 있다.
영국 일반의 아시야 마울라 박사는 속옷을 입지 않으면 땀과 세균, 분비물이 운동복에 직접 닿고 젖은 운동복이 다시 피부에 밀착된다고 설명했다.
하체 움직임이 많은 운동에서는 마찰도 문제라고 했다. 속옷은 피부와 운동복 사이에서 마찰을 줄여주는 역할을 하는데, 속옷 없이 꽉 끼는 운동복을 입으면 사타구니나 허벅지 안쪽 피부가 쓸릴 수 있다는 것.
다만 속옷을 입는다고 무조건 위생적인 것은 아니다. 땀에 젖은 속옷을 오랫동안 입고 있으면 고온다습한 환경이 만들어져 세균이나 곰팡이가 번식하기 쉬워진다. 결국 속옷 착용 여부보다 운동 후 젖은 옷을 빨리 갈아입고 세탁하는 등 위생 관리가 더 중요하다.
헬스장에서 속옷 착용을 둘러싼 위생 논란은 이번이 처음은 아니다.
2024년에는 헬스장 운동기구나 공용 수건을 통해 성 매개 감염병인 클라미디아에 감염될 수 있다는 주장이 SNS(사회관계망)에서 확산했다.
당시 한 SNS 이용자는 누군가 헬스장에서 사용한 수건을 얼굴에 댄 뒤 클라미디아에 감염됐다는 이야기를 전했다. 이후에는 속옷을 입지 않고 운동하는 사람의 땀이나 분비물이 운동기구에 묻어 다른 사람에게 성병을 옮길 수 있다는 주장까지 나오면서 논란이 커졌다.
하지만 의료 전문가들은 이 같은 주장에 선을 그었다.
독자들의 PICK!
미국 응급의학 전문의 조 휘팅턴 박사는 당시 "클라미디아는 주로 성적 접촉을 통해 전파되며 일상적인 접촉이나 물체 표면을 만지는 것으로 전파되지 않는다"며 운동기구를 통해 감염될 가능성을 사실상 일축했다.
영국 국민보건서비스(NHS) 역시 클라미디아는 감염자의 체액과 성적 접촉을 통해 주로 전파되며 키스나 포옹 같은 일상적인 접촉은 물론 수건이나 욕조, 수영장, 변기 등을 통해 감염되지 않는다고 설명한다.
대신 헬스장에서 실제로 주의해야 할 것은 다른 감염이다. 휘팅턴 박사는 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA)이나 백선, 피부 사마귀 등은 접촉을 통해 전파될 수 있다며 운동기구를 사용하기 전후 닿는 부분을 닦는 것이 좋다고 조언했다.
