김정은 북한 국무위원장을 닮은 외모로 알려진 홍콩 배우가 '2026 아이치·나고야 아시안게임'에 여러 차례 북한 경기에 나타나 관심이 끌었다.
5일(현지시간) 독일 도이체벨레(DW)에 따르면 홍콩 배우 하워드 X(하워드 리)는 이번 아시안게임에서 김 위원장을 연상시키는 머리 모양과 검은색 인민복 차림으로 북한 선수들의 경기를 관전했다.
하워드 X는 국제 스포츠대회에서 김 위원장 분장을 하고 등장해 여러 차례 화제가 된 인물이다.
하워드 X는 DW에 "이번 아시안게임 기간 김정은 복장을 하고 북한 선수들이 출전한 경기장에 여러 차례 갔다"며 "조총련(재일본조선인총련합회) 측이 항의해 그들과 거리를 두라는 요청을 받았지만 경기장에서 쫓겨난 적은 없다"고 주장했다.
하워드 X는 지난달 21일 일본 시즈오카현 후쿠로이의 시즈오카 스타디움 에코파에서 열린 한국과 북한의 여자축구 조별리그 경기에서도 포착됐다. 당시 그는 김 위원장을 연상시키는 머리 모양과 뿔테 안경, 검은색 옷을 입고 로켓 모형을 든 채 관중석에 등장했다.
하워드 X는 북한 응원단을 향해 손을 흔들거나 로켓 모형을 들어 올리며 포즈를 취했다. 이후 북한 응원단이 자리한 구역으로 접근하려 하자 충돌 가능성을 우려한 일본 경찰이 이를 제지하고 다른 장소로 이동시켰다. 이동하는 과정에서도 그는 북한 응원단을 향해 손을 흔든 것으로 전해졌다. 하워드 X는 당시 "일본에 사는 북한 사람들을 만나고 싶었다"며 자신의 행동이 북한을 겨냥한 정치 풍자라고 주장했다.
그는 이번 대회에서 올림픽위원회 위원장을 맡고 있는 김일국 체육상을 가까이서 봤다고도 주장했다. 김 체육상이 있는 방향을 배경으로 사진을 찍자 북한 측 관계자 한 명이 자신에게 소리를 질렀다는 게 그의 설명이다.
앞서 하워드X는 2018 평창 동계올림픽에도 북한 응원단 앞에 나타났으며 2024 파리올림픽에서는 북한 선수들의 경기를 찾아 김 위원장을 풍자하는 퍼포먼스를 벌였다.
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하워드 X는 2010년대 초부터 김 위원장 분장을 하고 국제 스포츠 행사와 정치적 이벤트 현장에서 풍자 활동을 이어오고 있다.
