한화오션과 '첫 MRO'에 만족한 美 해군 "더 많은 기회 있을 것"

"향후에도 협력관계를 더욱 강화할 수 있는 많은 기회가 있을 것으로 기대된다."

13일 미 해군 해상 수송 사령부의 패트릭 무어 한국 파견 대장은 한화오션이 수행한 '월리 쉬라(USNS Wally Schirra)'호 MRO(유지·보수·정비)에 대해 "성공적 프로젝트"라고 평가하면서 이같이 밝혔다. 한화오션과의 MRO 파트너십에 미 해군 측이 직접 만족감을 표하며 향후 추가 협력 가능성을 시사한 것이다. '월리 쉬라'호는 해상에서 탄약, 식량, 수리부품, 연료 등을 전투함 등에 보급해주는 역할을 하는 배수량 4만톤급 군수지원함이다.

이 함정은 지난 6개월 동안 한화오션 거제사업장에서 MRO 작업을 거친 후 이날 출항했다. 국내 조선사가 미 해군 함정의 MRO 사업을 마무리한 것은 이번이 처음이다. 한화오션은 지난해 7월 미 해군과 MSRA(함정정비협약)를 맺었고 8월 '월리 쉬라'호의 MRO를 수주하는 것에 성공했다. 지난해 9월부터 △선체·기관 유지보수 △주요 장비 점검·교체 △시스템 업그레이드 등 전반적인 정비가 본격 진행됐다.

한화오션은 MRO 과정에서 초기 계약 시 인지하지 못했던 함정의 새로운 정비 소요를 확인했었다고 밝혔다. 이에 기존 계약보다 대폭 증가한 매출을 보장하는 수정 계약을 맺고, 계약 기간을 연장했다. 당초 3개월이 걸릴 예정이었던 MRO 기간이 6개월로 늘어난 이유다. 회사 측은 △자체 기술력을 이용한 추가 수익 창출 △추가 솔루션 제시에 이은 문제 해결 능력 증명 등의 효과가 있었다고 설명했다. 미 해군이 한화오션에 신뢰를 느낀 중요 포인트로도 알려졌다.

한화오션은 첫 프로젝트 성공을 발판으로 대한민국이 글로벌 해군 MRO 시장의 요충지로 거듭나는 것에 기여하겠다는 전략을 갖고 있다. 우선 지난해 11월 두 번째로 수주했던 미 해군 7함대 소속 급유함 '유콘(USNS YUKON)'호의 정기 수리에 전력을 다하고 있다. '유콘'호의 수리 작업은 오는 4월까지 이어질 전망이다. 올해에는 추가로 미 해군으로부터 5~6건의 MRO 프로젝트를 수주하는 것을 목표로 잡았다. 한화오션은 '월리 쉬라'호를 계기로 미 해군과 신뢰관계를 심화시킨 만큼, MRO 사업 확장에 자신감을 보이고 있다.

한화오션은 미국은 물론 아시아·중동·유럽 등으로 사업을 확장하며 80억 달러(약 11조6000억원) 규모에 달한 글로벌 MRO 시장을 본격 노린다는 계획이다. 특히 트럼프 2기 행정부가 K-조선에 연일 러브콜을 보내고 있는 상황이어서, 장기적으로 볼 때 MRO가 미 해군 함정 건조 수주전을 위한 포석이 될 수 있다는 평가다. 한화오션은 지난해 미국 현지의 필리조선소를 인수하기도 했다.

김대식 한화오션 특수선MRO사업TFT 상무는 "MRO 사업 성공을 통해 한국 조선업의 기술력과 신뢰성을 다시 한번 세계에 입증했다"며 "앞으로도 한미 해군 협력을 더욱 강화하고, 글로벌 해군 MRO 시장에서 새로운 기회를 창출할 것"이라고 말했다.