효성중공업이 미국 테네시주 멤피스 초고압변압기 공장을 미국 내 최대규모 변압기 공장으로 만든다.
효성중공업은 멤피스 공장에 1억5700만달러(약 2300억원)를 추가로 투자한다고 18일 밝혔다. 이를 통해 2028년까지 초고압변압기 생산능력을 50% 이상 확대한단 계획이다.
효성중공업은 멤피스 공장 인수부터 총 3차례의 증설까지 약 3억달러(약 4400억원) 규모의 투자를 진행해 왔다. 이번 추가증설로 효성중공업의 멤피스 공장은 미국 내 최대 규모의 생산능력을 보유하게 됐다.
멤피스 공장은 미국 내에서 유일하게 765kV(킬로볼트) 초고압변압기 설계∙생산이 가능한 공장이다. 765kV 초고압변압기는 설계 및 생산 난이도가 높은 전력기기로 기존 345kV나 500kV 대비 송전 손실을 크게 줄일 수 있다. 효성중공업은 2010년대 초부터 미 765kV 초고압변압기 시장에서 점유율 1위를 유지하며 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압변압기의 절반 가까이를 공급해 왔다.
시장조사기관 글로벌 마켓 인사이츠에 따르면 미국 변압기 시장은 지난해 122억달러에서 2034년 257억달러로 매년 7.7%의 성장이 예상된다. 미국 전력사업자들은 116GW(기가와트) 규모의 데이터센터 전력 신규 공급을 확정하고, 2040년까지 추가로 309GW 규모의 전력공급 확대를 추진하고 있다. 이에 따라 765kV 초고압 송전망 확충 계획도 수립했으며 관련 전력기자재 발주도 빠르게 진행되고 있다.
효성중공업은 이번 추가 증설이 AI(인공지능) 전력 인프라 시대에 선제적으로 대응할 수 있는 '적기 대비 체계를 구축해야 한다'는 조현준 회장의 주문에 따른 결정이라고 설명했다.
앞서 조 회장은 미국 내 생산 거점이 향후 전력 인프라 시장 경쟁력의 핵심이 될 것이라고 보고, 지난 2020년 미국 테네시주에 위치한 초고압 변압기 공장을 인수했다. 인수 당시 여러 리스크 우려에도 미 전력 시장의 미래 성장성 등을 고려해 현지 생산 기지 확보가 필수적이라고 판단하고 인수를 추진했다.
조 회장은 "전력 산업의 미래는 설비뿐만 아니라 전력 흐름과 저장, 안정성을 통합 관리하는 역량에 있다"며 "이번 증설을 통한 북미 시장에서의 위상을 기반으로 글로벌 1위 토털 솔루션 프로바이더로서의 입지를 확고히 할 것"이라고 강조했다.
