코팅솔루션포유는 자동차용 PP 복합소재와 엔지니어링 플라스틱 등 기능성 소재를 개발·생산하는 ㈜세프라의 생산라인에 AI 기반 인라인 실시간 수지 진단 솔루션 'PlasticXpert'를 설치하고 첫 상업 서비스를 시작했다고 11일 밝혔다.
플라스틱 제조 현장에서는 온도, 압력, 스크루 회전 속도 등 설비 운전 조건을 실시간으로 기록한다. 그러나 같은 조건에서 생산하더라도 원료의 특성이나 가공 이력에 따라 용융 수지의 상태는 달라질 수 있다. 시료를 채취해 측정하는 용융흐름지수(MFI) 검사만으로는 생산 중 수지 상태의 변화를 연속적으로 파악하기 어렵다.
향후 재생 플라스틱 사용 확대가 요구되면서 이러한 측정 공백을 줄이는 일이 더욱 중요해지고 있다. 재생 원료는 로트별로 특성이 달라질 수 있어, 사용 비중을 높이면서 제품 품질을 일정하게 유지하려면 가공 중 수지 상태가 어떻게 변하는지 파악할 필요가 있다.
업체 측에 따르면 PlasticXpert는 압출기의 다이 또는 사출기의 노즐에서 수지가 흐를 때 발생하는 압력 신호를 분석해 용융 수지의 상태 변화를 실시간으로 파악한다. 시료 채취나 공정 중단 없이 기존 설비에 적용할 수 있으며, 분석 결과를 바탕으로 작업자는 수지 상태의 변화와 목표 품질에 해당하는 구간을 실시간으로 확인할 수 있다.
코팅솔루션포유는 이번 상업 서비스를 통해 세프라의 생산 데이터를 수집·분석하고, 수지 상태 진단 결과를 생산 및 품질관리 업무에 활용하는 방안을 검토할 예정이다. 회사는 이번 도입을 바탕으로 국내외 플라스틱 소재 및 가공 기업으로 적용 범위를 넓힐 계획이다.