지경부, 설 전에 마트3사 관계자 소집, '물가회의'..가격인상 자제 요청
정부가 '물가잡기'에 전방위적으로 나서고 있는 가운데 지식경제부가 대형마트 3사관계자를 소집해 가격인상 자제를 요청한 것으로 알려지면서 논란이 일고 있다.
14일 지경부와 유통업계에 따르면 지경부가 지난달 24일 이마트·홈플러스·롯데마트 등 대형마트 3사 관계자를 소집해 물가안정에 대한 실무협의를 진행한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
최근 '경제검찰'로 통하는 공정위가 '물가 지킴이'를 자처하며 직권조사 등을 동원해 유통업체에 대대적인 물가압박을 가하고 있는 가운데 지경부도 물가안정을 위한 '액션'에 나선 것.
이날 회의에 참석한 유통업계 관계자에 따르면 지경부는 "물가안정을 위해서는 대형마트 3사의 협조가 절대적"이라고 언급하며 물가안정에 적극적으로 협조해줄 것을 당부했다.
지경부는 설 명절을 앞둔 시점에서 제조업체가 어려움을 감내하고 있는 만큼 대형유통업체도 물가안정대책에 협력해 줄 것을 요청하기 위해 마련된 자리라고 설명했다.
그러나 일각에서는 지경부측에서 마트3사에 협조를 구하는 과정에서 국세청 세무조사, 공정위 조사 등을 언급하며 무리한 압박을 가했다는 주장이 제기돼 논란이 가열되고 있다.
지경부 관계자는 "제조업체의 원가 인상요인이 없었는데도 유통업체만 세제 가격을 올려 사실 확인이 필요했다"며 "가격 인상 자제 압력을 가했다는 보도는 사실과 다르다"고 해명했다.
이번 회의에 참석한 마트 3사 관계자들도 "지경부측에서 물가안정화를 위해 민간협의체를 구성하는 방안, 대학 및 연구기관을 통한 유통구조 개선 연구에 현업들의 협조를 당부하는 발언을 했다"며 "강압적인 분위기는 아니었다"고 말했다.