남기헌 "소통·협치 통한 시민참여형 자치경찰제 운영할 것"

(청주=뉴스1) 조준영 기자 = "오직 '도민'만 바라보고 자치경찰위원회를 이끌어 나가겠습니다."

충북 자치경찰위원회 남기헌 초대 위원장이 28일 뉴스1과 인터뷰에서 힘주어 강조한 말이다.

비록 짧은 한마디지만 다양한 해석을 가능하게 한다.

단순한 시각으로 바라볼 때 제도 수혜자인 도민에게 초점을 맞춘 치안 정책을 펼치겠다는 각오로 읽힌다.

남 위원장 역시 자치경찰제 성공에 가장 필요한 요소로 지역 주민을 꼽는다.

그래서인지 밑그림을 그려둔 정책도 '참여'에 방점이 찍혔다. 여기서 파생한 개념이 '지역 특성 반영', '주민 만족형', '주민 체감형' 자치경찰 모델이다.

"자치경찰제는 지역 주민의 생각을 정책에 담아 운영해 민생 치안 서비스를 극대화하자는 의미가 크다. 이런 까닭에 시민사회와의 소통과 협치를 통한 '시민참여형 자치경찰제'를 운영해보고 싶다. 이를 위해 경찰 행정 전반에 대해 촘촘히 분석하고 자치경찰 업무 전담 경찰공무원과 소통해 나갈 계획이다."

이면을 들여다보면 근래 불거진 '중립성' 논란에 명확하게 선을 그었다고 해석할 수 있다.

남 위원장은 내정 직후 가장 먼저 '도지사 핵심 측근설'에 휘말렸다. 이시종 충북도정 하에서 다수 자문위원회 활동과 연구용역을 수행했다는 게 이유 중 하나다.

그는 학자로서 소임을 다했을 뿐이라는 입장을 분명히 했다.

"물론 10여년 넘게 도정 전반을 연구하고 자문하는 과정에서 그렇게 보는 시각도 있을 수 있다고 본다. 제가 충북도정에 적극 참여하게 된 동기는 민선5기 도지사 선거과정에서 시민단체·학계와 함께 '거버넌스형 충북도정 운영' 공약화를 요구했는데, 정책화했다. 지방자치학자로서 또 시민운동가로서 도민 생각을 정책 과정에 담아보자는 노력이었다. 우려가 우려로 끝날 수 있도록 정책을 매사 도민만 바라보고 추진하겠다."

남 위원장은 학자 출신이라는 이유로 전문성 부재 시비도 겪고 있다. 그는 지방자치 연구 경험과 자치경찰 준비 TF 위원 활동 경험을 강점으로 내세워 시비를 일축했다.

"우선 저는 행정학 분야에서 지방자치를 전공하고, 시민단체 활동을 해 지역사회와 소통과 협치 할 수 있는 강점이 있다고 생각한다. 특히 지난 정부 때 지방자치발전위원회 자치경찰 준비 TF 위원으로 활동한 경험이 있어 '자치경찰제 도입 쟁점과 발전 방향'에 관해 공부했다. 현행 제도의 주요 쟁점을 익히 알고 있는바 자치경찰 운영방향을 정하는 데 어려움이 없다고 생각한다. 앞으로 일선 경찰 업무와 활동을 학습하고 경험해 전문성을 더 보완할 계획이다."

그는 갈등과 반목을 접고 오롯이 제도 안착에 주력해야 한다고 강조했다. 자치경찰 출범 전 빚어진 기관 간 갈등과 같은 문제는 이른바 '숙의민주제' 결정 방식을 도입, 해결하겠다고 공언했다.

"출범 준비를 하면서 소속 부서의 입장을 정책과정에 반영하려는 의지가 강하다보니 밖에서는 갈등의 문제로 보는 시각이 없지 않았다. 갈등을 정책 운용의 원동력으로 승화시키려고 노력하겠다. 이제는 자치경찰제라는 기관 공동체가 된 만큼 충북형 자치경찰제를 만드는 데 주력하겠다. 주요 쟁점이 예상되는 정책은 기관별 의사 청취, 토론, 외부 자문, 주민 요구 반영으로 이어지는 숙의민주제 결정 방식으로 해결하도록 노력하겠다."

또 자치경찰제가 지방자치를 완성하는 마중물이 될 수 있도록 하겠다고 약속했다.

"자치경찰제는 국가경찰중심 치안행정에서 주민 중심 치안행정으로의 전환을 의미한다. 시대 이념이 지방분권을 통한 완전한 주민참여형 지방자치 완성을 요구하고 있다. 지역 주민과 사회 그리고 국가경찰과 함께하는 자치경찰이 될 수 있도록 밀알 역할을 하겠다."

이날 정식 임명된 남 위원장은 향후 3년간 충북 자치경찰을 지휘·감독한다.

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