(서울=뉴스1) 조영빈 기자= 북한이 지난 16일 광명성 3호 위성을 발사하겠다고 밝힌 데 대해 북핵 외교가는 실제로 북한이 실행에 옮길 가능성이 높다는 데 무게를 두고 있는 분위기다.
정부 관계자는 17일 뉴스1과의 통화에서 "북한이 광명성 3호의 운반 로켓인 은하 3호를 평안북도 철산군의 서해 위성발사장에서 발사하겠다고 밝힌 것을 봤을 때 북한이 이를 오랫동안 준비해 온 것으로 보이며, 실제로 실행에 옮길 가능성이 높다"고 밝혔다.
북한은 앞서 조선우주공간기술위원회 대변인 담화를 통해 광명성 3호가 '서해 위성발사장'에서 남쪽 방향으로 발사될 것이라고 밝혔다. 이는 함경북도 화대군의 무수단리 기지에 이어 북한 제2의 미사일 발사 기지로 오랫동안 알려져 있던 곳이다.
북한이 광명성 3호를 서해에서 발사하겠다고 미리 밝힌 것 자체가 서해 미사일 기지를 대외적으로 알리고 기술력을 과시하려는 의도라는 데 대체적으로 공감하고 있는 것이다.
지난해 발표된 유엔 대북제재위원회 보고서는 '동창리 기지는 무수단리 기지보다 규모가 크고 정교하다'고밝혀이미 완공 단계에 접어들었음을 시사했다.
무수단리 기지는 발사 시설에서 상당 부분 수동 방식이지만 동창리 기지는 발사 과정에서 이뤄지는 조종 방식 대부분이 자동화돼 있으며 기지 자체 규모 역시 무수단리의 5배에 이르는 것으로 알려졌다.
또 영변 핵 시설과도 불과 70km 거리에 인접해 있는 점도 위협적인 요인이다. 무수단리보다 훨씬 가깝기 때문에 핵탄두를 옮기는 과정이 더 신속하고, 미 정보당국의 감시에서도 비교적 자유롭다.
다른 대북 소식통은 "동창리 기지 건설이 다음달 강성대국 선포에 맞춰서 진행돼오고 있었으며 최근에 거의 완공된 것으로 파악하고 있었다"며 "광명성 3호는 이미 오래전부터 계획되고 있었던 것으로 본다"고 전했다.
한편 미국 정부는 16일(현지시간) "로켓 발사는 북한의 신의를 의심하게 만들고 식량 선적을 추진할 우호적인 분위기 조성을 해칠 것"이라며 "이를 강행하면 식량을 지원하는 일은 상상하기 어렵다"고 밝혔다.
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