[the300]
안규백 국방부장관이 25일(현지시간) 캐나다 외교부에서 데이비드 맥귄티 캐나다 국방장관과 한·캐나다 국방장관회담을 개최하고, 양국 간 국방 및 방산협력 강화 방안을 논의했다.
이번 회담은 제2차 한·캐나다 외교·국방(2+2) 장관회의를 계기로 이뤄졌다. 안 장관과 맥귄티 장관은 양국 국방부가 지난해 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 계기 정상회담에서 발표한 '한·캐나다 안보·국방 협력 파트너십'을 토대로 안보·국방 분야에서 협력을 지속 발전시켜 오고 있음을 높이 평가했다.
맥귄티 장관은 "양국이 그간의 협력을 바탕으로 향후에도 미래 안보분야에서의 협력이 심화될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 특히, 우주·해양 안보에 있어 한국과의 협력이 중요하다고 언급했다.
안 장관은 이에 캐나다가 추진 중인 차세대 잠수함 전력 사업에 대한 대한민국의 참여는 단순한 무기 수출을 넘어 양국 간 전략적 국방·방산협력 관계를 획기적으로 발전시키는 전기가 될 것이라고 강조했다.
그는 최근 캐나다가 발표한 '방위산업전략'에서도 언급된 바와 같이 중장기적인 파트너십을 기대하는 캐나다에게 한국이 최적의 선택이 될 수 있음을 역설했다.
캐나다는 1980~90년대 도입한 노후 잠수함을 대체하기 위한 최대 60조원 규모의 초계 잠수함 사업 발주 사업을 준비 중이다. 캐나다는 내달 초에 최종 제안서를 받아 상반기 중 우선 협상자를 선정할 예정으로 전해졌다.
안 장관은 이어진 외교·국방 (2+2) 업무 오찬에서 북한의 핵·미사일 능력 고도화 등이 국제사회에 중대한 위협이 되고 있음을 강조했다. 아울러 한반도 평화 정착과 북한의 비핵화를 위한 우리 대북정책에 대한 캐나다의 지지를 당부했다.
