이재명 대통령, 싱가포르 동포들 만나 "민간 외교관, 양국 미래 여는 역할 부탁"

이재명 대통령이 싱가포르에서 동포들과 만나 "싱가포르 한인사회가 대한민국의 소중한 인적자원이자 민간 외교관으로서 양국의 미래를 함께 열어가는 역할을 계속해주시길 부탁드린다"고 밝혔다.

이 대통령은 1일 싱가포르 한 호텔에서 진행된 동포 간담회에서 "한국과 싱가포르는 부족한 천연자원을 인적자원으로 극복해온 경험을 바탕으로 이상적인 파트너가 될 수 있다. 그 중심에 동포 여러분이 있다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "지난해 한국과 싱가포르 양국은 수교 50주년 계기로 지난 반세기 성과를 돌아보고 새로운 50년을 준비하는 전기를 만들어냈다"며 "전략적 동반자 관계로 협력 수준을 한 단계 높이며 미래지향적 협력을 본격화하고 있다"고 밝혔다.

이어 "앞으로 양국은 통상과 투자 분야에서 협력을 보다 강화하고 인공지능(AI), 에너지, 녹색 전환, 방산(방위산업) 등 미래전략 분야로 협력의 장을 넓히기로 했다"며 "이에 더해 관광, 교육, 문화·예술 분야 등 양국 간 교류 촉진해 글로벌 파트너십을 한층 강화해나갈 것"이라고 했다.

이 대통령은 또 "오늘이 '107주년 3·1절'이라 오늘의 만남이 더욱더 뜻깊게 다가온다"며 "싱가포르 동포사회는 모국의 독립을 위해 함께 투쟁한 자랑스러운 역사를 간직하고 있다"고 밝혔다.

이어 "그중에서도 안중근 의사와 뜻을 함께했던 독립유공자 정대호 선생의 이야기를 빼놓기 어렵다"며 "정대호 선생은 임시정부의 자금난을 해소하기 위해 1926년에 싱가포르에 정착하고 독립운동자금을 지원하는 동시에 한인공동체의 기반을 마련했다"고 했다.

이 대통령은 "정대호 선생의 3남인 정원상 선생은 1963년 싱가포르 한인회를 설립했고 초대회장으로 활동하며 그 뜻을 이어갔다고 한다"며 "이 머나먼 타국에서도 조국의 독립을 위해 헌신한 분들이 계셨고 그분들 덕분에 오늘의 대한민국이 존재한다는 사실을 늘 기억하겠다"고 강조했다.

그러면서 이 대통령은 "주싱가포르 통상대표부가 1970년 설치됐고 싱가포르와의 수교가 1975년에 이뤄졌는데 싱가포르 한인회는 그보다 앞선 1963년에 설립됐다"며 "양국 수교 이전에 동포사회가 나서서 스스로 커뮤니티를 형성하고 활동해온 점은 3·1운동의 핵심정신인 자주성과도 일맥상통한다고 보인다"고 봤다.

이어 "싱가포르 한인회의 두 가지 특성인 자주성과 개방성은 싱가포르 한인회가 모범적 한인회로서 조화롭고 유기적으로 운영될 수 있는 원동력"이라고 격려했다.

한편 이 대통령은 이날부터 오는 3일까지 싱가포르에서 로렌스 웡 싱가포르 총리와 정상회담 및 친교 오찬 행사를 소화할 예정이다. 이 기간 타르만 샨무가라트남 싱가포르 대통령과 면담 및 국빈만찬 등도 예정돼있다.