[the300]
조현 외교부 장관이 프랑스 파리에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의 계기에 마코 루비오 미국 국무장관과 환담(풀어사이드·pull aside)을 갖고 한미관계와 북한 문제 등에 관한 의견을 교환했다.
외교부에 따르면 조 장관은 10일(현지시간) G7 외교장관회의 2일 차 회의 계기에 루비오 장관과 별도 환담을 갖고 한미관계 전반과 고위급 교류, 북한 문제 등에 대해 논의했다고 밝혔다.
이와 함께 양 장관은 정상 간 합의 사항의 진전을 포함해 양국 관계의 지속적인 발전을 위해 긴밀히 협력하기로 했다.
이번 환담은 지난 4일 미국 중간선거 이후 두 장관의 첫 대면으로 도널드 트럼프 행정부의 대외정책 변화 가능성에 관심이 쏠리는 가운데 이뤄졌다.
한미 외교장관이 대면하게 된다면 한미 양국은 전시작전통제권(전작권) 전환과 한국의 핵추진잠수함 도입, 한국의 원자력연료 농축·재처리와 핵잠 연료 조달 등을 위한 한미 안보협의 진척 상황이 논의될 것으로 전망됐다.
북한 문제 역시 양국 간 핵심 협의 의제다. 최근 북한이 미국을 향해 대화 가능성을 열어두면서도 대북 적대시 정책 철회를 요구하는 등 기존 입장을 유지하고 있는 만큼, 한미 간 대북정책 공조의 중요성이 커지고 있다.
이번 회동은 정식 외교장관회담이 아닌 별도 환담 형식으로 진행됐다. 외교부는 환담이 이뤄졌다는 점을 알리면서도 양 장관의 구체적인 논의 내용이나 후속 조치는 공개하지 않았다.
앞서 조 장관과 루비오 장관은 지난달 30일 미국 애틀랜타에서 열린 주요 20개국(G20) 외교장관회의에서도 약식 환담을 한 바 있다.
