野 박충권 "북동영 장관" 발언에 '고성'…정동영 "사과않으면 답변안해"

여야가 북한이탈주민을 지칭하는 용어를 둘러싼 이견으로 정면충돌했다. 정동영 통일부 장관도 사과를 요구하는 등 고성이 오가며 회의 진행이 지연됐다.

북한 출신 박충권 국민의힘 의원은 12일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 정 장관을 향해 "북동영 장관님, 왜 (탈북민 용어를) 교체해야 합니까, 왜 저를 북향민이라고 불러도 됩니까"라고 따졌다.

전체회의에 김재원 조국혁신당 의원이 대표로 발의한 '북한이탈주민 보호 및 정착 지원에 관한 법률 일부개정법률안'이 상정되는 것을 두고 반발한 것이다.

해당 개정안은 북한이탈주민의 명칭을 '북향민'으로 변경하는 내용을 골자로 한다.

그러자 이기헌 더불어민주당 의원이 "그럼 '탈충권'이라고 불러도 되느냐"며 거세게 항의했고, 연이어 민주당 의석에서 "북충권 사과하라" 등 고성이 터져 나왔다.

이에 박 의원은 "당사자들이 원하지 않는 것을 강요하는 건 국가 폭력이고 모욕"이라며 정청래·김영호 민주당 의원에게 '북청래' '북영호'라고 부르겠다며 맞받아졌다.

설전이 격화하자 국민의힘 소속 송석준 외교통일위원장이 제지에 나섰지만 정 장관도 박 의원에게 사과를 요구하고 나섰다.

정 장관은 "최소한의 예의와 기본적인 예의를 버리고 어떻게 원만한 위원회 운영이 되겠느냐"면서 "제가 30년 의회 생활을 하면서 이런 경우는 처음 본다. 어떻게 이럴 수 있느냐"고 항의했다.

이어 "이 발언을 취소·사과하지 않으면 저도 답변하지 않겠다"며 "위원회의 원만한 운영을 원하신다면 (발언을) 취소시켜달라, 사과시켜 주시기를 바란다"고 요구했다.

당혹스러운 표정으로 충돌을 지켜보던 여야 의원들도 진화를 시도했다.

맹성규 민주당 의원은 의사진행발언을 통해 "우리가 회의할 때 전체적으로 의견을 수렴해 북향민을 쓰든 북한이탈주민을 쓰든 하기로 했고 통일부 장관도 동의해주신 것"이라며 "통일부는 (북향민 호칭을 사용하겠다는) 기존 입장에서 얘기할 수밖에 없고, 박 의원도 받아들이기 힘들다 하더라도 (법안소위) 결과가 나올 때까지는 존중해줘야 하지 않겠느냐"고 언급했다.

야당 간사인 김대식 국민의힘 의원도 "박 의원의 개인적인 의견은 존중한다"면서도 "박 의원이 상당히 격앙된 분위기였지만 회의 진행을 위해 유감 표시를 했으면 좋겠다"고 했다.

이어 정 장관에게 "북향민이든, 북한이탈주민이든, 새터민이든 합의된 상태에서 용어를 불러야지, 통일부가 일방적으로 하는 것은 정말 적절치 못하다"며 "공론화가 됐지, 합의가 되지는 않았다. 정 장관도 합의가 될 때까지는 기존의 표현을 써주길 부탁한다"고 밝혔다.

한편, 이날 오전 북한이탈주민 단체인 '북한이탈주민중앙회'는 정부서울청사 앞에서 북향민 호칭에 반대하는 집회를 열고 정 장관의 퇴진을 촉구했다. 이날 집회는 법정용어 '북한이탈주민'을 '북향민'으로 변경하는 내용의 개정안이 외통위에 상정된 데 따른 반발 차원에서 이뤄졌다.