머니투데이

한국 축구대표팀의 월드컵 32강 상대 후보가 윤곽을 드러냈다. 개최국 캐나다가 스위스에 완패하며 B조 2위로 내려앉았다. 한국이 A조 2위를 차지할 경우 32강에서 캐나다와 맞붙는다. 캐나다는 25일 오전 4시(한국시간) 캐나다 밴쿠버의 BC플레이스에서 열린 스위스와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 B조 조별리그 최종 3차전에서 1-2로 패했다. 이로써 캐나다는 1승1무1패(승점 4)를 기록했다. 이 경기 전까지만 해도 조 1위를 달렸지만, 스위스에 덜미를 잡히며 B조 2위로 32강에 진출했다. 반면 스위스는 2승1무(승점 7)를 기록, B조 1위를 확정했다. 캐나다에 관심이 쏠릴 수밖에 없는 이유는 한국의 32강 상대가 될 수 있기 때문이다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 현재 1승1패(승점 3)로 A조 2위에 올라 있다. 1차전에서 체코를 상대로 2-1 역전승을 거뒀지만, 2차전에서는 또 다른 개최국 멕시코에 0-1로 패했다. 멕시코는 2전 전승으로 조 1위를 확정했다. 한국은 3차전 남아공전에서 승점 1만 추가해도 A조 2위로 조별리그를 통과할 수 있다.

대한민국 축구 국가대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출을 조기에 확정하지 못했다. 이제 남은 경기는 '조 최약체' 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전. 무승부 이상만 거두면 자력으로 32강에 오를 수 있는 가운데, 32강에서 만나게 될 상대도 사실상 두 팀으로 압축된 모양새다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 19일(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 졌다. 홈 이점을 안은 멕시코와 대등하게 맞선 한국은 후반 5분 문전에서 나온 치명적인 실수로 선제 실점을 허용한 뒤, 끝내 이를 극복하지 못한 채 고개를 숙였다. 지난 체코전 승리로 얻은 승점 3점(1승 1패)에 머무른 한국은 멕시코(승점 6점)에 이어 조 2위를 유지했으나, 3위 체코·4위 남아공(이상 승점 1점)과 격차가 2점으로 줄어 직접적인 추격을 받게 됐다. A조 최종전은 오는 26일 오전 10시 한국과 남아공, 멕시코와 체코의 경기가 동시간대에 열린다.

운명의 일전이 다가왔다. 한국 축구 대표팀이 오는 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 아크론에서 홈팀 멕시코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 치른다. 한국과 멕시코는 앞서 1차전에서 체코와 남아프리카공화국을 각각 2-1과 2-0으로 꺾었다. 승점 3점씩을 챙긴 두 나라는 32강 토너먼트 진출에 유리한 고지를 점했다. 이번 대회는 12개 조의 1, 2위 24개 팀과 조 3위 12개 팀 중 승점, 골득실, 다득점 순으로 성적이 좋은 8개 팀이 32강에 오른다. 한국-멕시코전이 특히 중요한 이유는 이 경기의 승자가 최종적으로 A조 1위를 차지할 확률이 매우 높기 때문이다. 2차전도 승리해 승점 6점을 쌓을 경우 남은 경기에서 비기기만 해도 조 1위를 확정할 수 있다. 반면 패한다면 조 1위는 어려워질 뿐 아니라 자칫하면 조 3위로 밀려날 가능성도 배제할 수 없다. 이날 멕시코전을 마치면 한국의 32강전 상대팀 윤곽도 드러날 전망이다.