머니투데이

잉글랜드와 아르헨티나의 맞대결 결과를 두고 축구 전문가와 인공지능(AI)의 예측이 엇갈렸다. 반면 프랑스와 스페인의 경기는 양측 모두 프랑스의 승리를 점쳤다. 잉글랜드와 아르헨티나는 오는 16일(한국시간) 오전 4시 미국 애틀랜타 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 4강전을 치른다. 영국 BBC의 크리스 서튼 해설위원은 13일 해리 케인의 잉글랜드가 메시의 아르헨티나를 3-1로 꺾고 1966년 자국 대회 이후 60년 만에 결승에 오를 것으로 전망했다. 서튼 위원은 "현재의 아르헨티나는 과거 위대한 팀들에 비해 평범한 수준이며, 다른 4강 진출국인 프랑스나 스페인보다 전력이 떨어진다"고 평가했다. 8강 스위스전에서도 상대 퇴장으로 운이 따랐다고 덧붙였다. 또한 39세인 리오넬 메시(8골)에 대한 의존도가 지나치게 높다고 지적하며 "토마스 투헬 잉글랜드 감독이 메시의 공간 침투를 잘 통제한다면 잉글랜드가 압도적인 우위를 점할 것"이라고 분석했다. 잉글랜드와 아르헨티나는 1986 멕시코 대회 8강전에서 마라도나의 '신의 손' 사건 등으로 얽힌 오랜 앙숙이다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승에서 맞붙는 잉글랜드와 아르헨티나의 승부를 두고 인간과 인공지능(AI)의 전망이 엇갈렸다. 영국 BBC의 크리스 서튼 해설위원은 지난 13일(한국 시간) "잉글랜드가 아르헨티나를 3-1로 꺾고 결승에 오를 것"이라고 예상했다. 그는 "잉글랜드가 월드컵 4강에서 승리할 수 있는 이보다 더 좋은 기회는 없을 것"이라며 "아르헨티나는 디펜딩 챔피언이고 리오넬 메시가 있지만, 과거의 위대한 팀들과 비교하면 전력이 평범하다. 프랑스와 스페인보다도 떨어진다"고 평가했다. 잉글랜드는 오는 16일 아르헨티나와 결승 진출을 놓고 맞붙는다. 승리할 경우 1966년 자국에서 열린 월드컵 이후 60년 만에 결승 무대를 밟게 된다. 서튼은 아르헨티나의 8강전도 언급했다. 그는 "스위스전에서 브렐 엠볼로의 퇴장으로 경기 흐름이 완전히 바뀌었다"며 "운이 따랐다"고 분석했다. 또 이번 대회 8골로 득점 공동 선두를 달리는 메시에 대해서는 "여전히 위협적인 선수지만 39세다.

'축구의 신' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)의 21년 전 퇴장이 운명적인 월드컵 4강전을 만들었다. 로이터통신은 13일(한국시간) "월드컵 준결승에서 마침내 메시의 첫 잉글랜드전이 성사된다"고 전했다. 메시가 이끄는 아르헨티나는 오는 16일 오전 4시 미국 애틀랜타 스타디움에서 잉글랜드와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승전을 치른다. 메시는 20년 넘게 아르헨티나 대표팀에서 활약하며 수많은 강호를 상대했다. 그러나 유독 한 팀과는 인연이 닿지 않았다. 바로 잉글랜드다. 공교롭게도 그 시작에는 메시의 퇴장이 있었다. 메시는 2005년 헝가리를 상대로 치른 A매치 데뷔전에서 레드카드를 받았다. 이 징계 때문에 같은 해 열린 잉글랜드와의 친선경기에 출전하지 못했다. 당시 아르헨티나는 잉글랜드에 2-3으로 역전패했다. 에르난 크레스포와 왈테르 사무엘의 득점으로 앞서갔지만, 웨인 루니에게 동점골을 내준 뒤 마이클 오언에게 연속골을 허용하며 무너졌다. 이후 아르헨티나와 잉글랜드의 맞대결은 21년 동안 성사되지 않았다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 4강 대진이 확정된 가운데 축구 통계 매체가 프랑스를 가장 강력한 우승 후보로 전망했다. 12일(이하 한국시간) 통계 전문 매체 '옵타'(Opta)의 분석 결과 2026 FIFA 북중미 월드컵 4강 진출 팀 중 프랑스의 우승 확률이 34. 05%로 가장 높았다. 스페인(23. 45%)이 뒤를 이었고, 잉글랜드(21. 94%), 아르헨티나(20. 55%) 순이었다. 프랑스와 스페인이 맞붙는 준결승전 승자가 결승에 올라 우승할 가능성을 상대적으로 높게 평가한 결과로 풀이된다. 프랑스는 이번 대회 조별리그 I조에서 세네갈(3-1), 이라크(3-0), 노르웨이(4-1)를 차례로 꺾었다. 32강에서 스웨덴(3-0), 16강에서 파라과이(1-0), 8강에서 모로코(2-0)를 차례로 제압하며 4강에 올랐다. 프랑스는 6전 전승, 16골 2실점을 기록하는 등 공수에서 모두 압도적인 경기력을 보여주고 있다. 킬리안 음바페는 홀로 8골을 기록하며 리오넬 메시(아르헨티나·8골)와 함께 득점 공동 선두를 달리고 있다.

이변은 없었다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 4강(준결승) 대진을 FIFA 랭킹 1~4위가 채웠다. 월드컵 역사상 처음 있는 일이다. FIFA 랭킹 1위 아르헨티나가 4강행 막차를 탔다. 12일(한국시간) 미국 캔자스 시티 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 연장 접전 끝에 스위스를 3-1로 꺾었다. 정규시간을 1-1로 마친 뒤 연장전에만 2골을 터뜨리며 결승 진출에 성공했다. 스위스는 FIFA 랭킹 19위 팀이다. 아르헨티나는 앞서 열린 8강전에서 역시 연장 접전 끝에 4강에 오른 잉글랜드와 격돌하게 됐다. FIFA 랭킹 4위 잉글랜드는 연장 전반 3분에 터진 주드 벨링엄(레알 마드리드)의 결승골을 앞세워 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 침묵한 노르웨이(31위)를 꺾었다. 이로써 FIFA 랭킹 1위 아르헨티나, 4위 잉글랜드의 맞대결이 성사됐다. 뿐만 아니다. FIFA 랭킹 3위 프랑스는 앞서 모로코(7위)를 2-0으로 완파하고 가장 먼저 4강 진출에 성공했다. 이튿날 FIFA 랭킹 2위 스페인은 벨기에(9위)를 2-1로 제압했다.

역대급 괴물 공격수가 이토록 꽁꽁 틀어막힌 적은 없었다. 월드컵 전 경기 득점 행진을 이어가던 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 부진 끝에 팀의 탈락을 막지 못했다. 노르웨이는 12일 오전 6시(한국시간) 미국 플로리다주의 마이애미 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 8강전에서 연장 접전 끝에 잉글랜드에 1-2 역전패를 당했다. 16강에서 브라질을 꺾는 이변을 연출하며 돌풍을 일으켰던 노르웨이는 우승 후보 잉글랜드의 벽을 넘지 못하고 4강 진출에 실패했다. 이날 패배의 중심에는 노르웨이의 에이스 홀란의 침묵이 있었다. 홀란은 이번 대회 본인이 출전한 모든 경기에서 골맛을 봤다. 조별리그 이라크전(2골), 세네갈전(2골)에 이어 코트디부아르전(1골), 16강 브라질전(2골)까지 출전한 4경기에서 무려 7골을 몰아치며 전체 득점 3위(리오넬 메시·킬리안 음바페 각 8골)를 달리고 있었다. 그러나 8강 잉글랜드전은 달랐다. 잉글랜드 대표팀에는 존 스톤스(맨시티), 마크 게히(크리스탈 팰리스) 등 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 매주 마주치거나 같은 팀에서 뛰는 선수들이 즐비했다.