머니투데이

역대급 괴물 공격수가 이토록 꽁꽁 틀어막힌 적은 없었다. 월드컵 전 경기 득점 행진을 이어가던 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 부진 끝에 팀의 탈락을 막지 못했다. 노르웨이는 12일 오전 6시(한국시간) 미국 플로리다주의 마이애미 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 8강전에서 연장 접전 끝에 잉글랜드에 1-2 역전패를 당했다. 16강에서 브라질을 꺾는 이변을 연출하며 돌풍을 일으켰던 노르웨이는 우승 후보 잉글랜드의 벽을 넘지 못하고 4강 진출에 실패했다. 이날 패배의 중심에는 노르웨이의 에이스 홀란의 침묵이 있었다. 홀란은 이번 대회 본인이 출전한 모든 경기에서 골맛을 봤다. 조별리그 이라크전(2골), 세네갈전(2골)에 이어 코트디부아르전(1골), 16강 브라질전(2골)까지 출전한 4경기에서 무려 7골을 몰아치며 전체 득점 3위(리오넬 메시·킬리안 음바페 각 8골)를 달리고 있었다. 그러나 8강 잉글랜드전은 달랐다. 잉글랜드 대표팀에는 존 스톤스(맨시티), 마크 게히(크리스탈 팰리스) 등 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 매주 마주치거나 같은 팀에서 뛰는 선수들이 즐비했다.

중앙 미드필더의 역대급 득점력이다. 주드 벨링엄(레알 마드리드)의 멀티골 원맨쇼를 앞세운 잉글랜드가 노르웨이에 짜릿한 역전승을 거두고 월드컵 4강 진출에 성공했다. 잉글랜드는 12일 오전 6시(한국시간) 미국 플로리다주의 마이애미 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 8강전에서 연장 접전 끝에 노르웨이를 2-1로 제압했다. 이로써 잉글랜드는 월드컵 3회 연속 8강 진출에 이어 2018 러시아월드컵 이후 또 한 번 4강 무대를 밟게 됐다. 반면 16강에서 브라질을 2-1로 꺾는 이변을 연출했던 노르웨이는 돌풍을 8강에서 마감했다. 잉글랜드는 아르헨티나와 스위스 경기 승자와 결승 진출을 다투게 됐다. 노르웨이는 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 엘링 홀란이 스트라이커를 맡고 알렉산다르 쇠를로트, 알렉산다르 시엘데루프가 공격진을 구성했다. 파트릭 베르흐, 사네르 베르게, 마틴 외데고르가 미드필드에 섰다. 다비드 몰테르 볼페, 토르비에른 헤겜, 크리스토퍼 아예르, 율리안 라이어슨이 포백을 맡고 골문은 외르얀 닐란이 지켰다.

축구계를 대표하는 특급 골잡이들이 8강에서 정면으로 충돌한다. 이번 월드컵에서는 '괴물 공격수' 엘링 홀란(맨체스터 시티·노르웨이)이 엄청난 주목을 받고 있지만, 분석 시장의 판단은 달랐다. 홀란보다 '베테랑' 해리 케인(바이에른 뮌헨·잉글랜드)의 득점 가능성을 더 높게 봤다. 노르웨이와 잉글랜드는 12일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 8강전을 치른다. 스탈레 솔바켄 감독이 이끄는 노르웨이는 조별리그를 통과한 뒤 32강에서 코트디부아르를 2-1로 꺾었다. 16강에서는 '영원한 우승후보' 브라질마저 2-1로 격파하며 대이변을 일으켰다. 이로써 노르웨이는 1998 프랑스 대회 16강을 넘어 월드컵 역대 최고 성적을 새로 썼다. 노르웨이는 유럽 빅리그에서 활약하는 선수들을 앞세운 '황금세대'로 이번 대회에 나섰다. 그 중심은 단연 홀란이다. 홀란은 북중미 월드컵에서 7골을 터뜨리며 득점 부문 3위에 올라 있다. 8골을 기록 중인 득점 공동 선두 리오넬 메시(인터 마이애미·아르헨티나), 킬리안 음바페(레알 마드리드·프랑스)를 바짝 추격하고 있다.

찬란했던 황금세대의 끝은 후계자 골키퍼의 허망한 치명적 실책이었다. 벨기에 국가대표팀 최고의 시기는 끝내 무관으로 씁쓸하게 막을 내렸다. 벨기에는 11일(한국시간) 미국 LA 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 8강에서 스페인에 1-2로 석패하며 탈락했다. 지난 2018 러시아 월드컵 3위 이후 8년 만에 다시 한번 대권 도전에 나섰던 벨기에는 마지막 고비를 넘지 못하고 고개를 숙였다. 사실상 황금세대의 마지막이었다. 영국 매체 'BBC'는 벨기에의 탈락을 두고 "센느 라멘스(맨체스터 유나이티드)의 실책이 벨기에 황금세대의 종말을 고했다"고 시사했다. 그도 그럴 것이 이번 패배는 벨기에 축구 역사상 가장 화려했던 황금세대의 핵심이자 상징인 케빈 더 브라위너, 로멜루 루카쿠, 티보 쿠르투아, 악셀 비첼의 사실상 마지막 월드컵 무대였기 때문이다. 황금세대 주축들은 2014 브라질월드컵부터 대표팀의 전성기를 이끌며 세계 축구를 호령했으나, 마지막 도전의 마침표는 너무나 허무했다.

벨기에 축구 국가대표팀 주전 골키퍼 티보 쿠르투아(34·레알 마드리드)가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 여정을 허무하게 마쳤다. 쿠르투아는 11일(한국시간) 미국 LA 스타디움에서 열린 대회 8강 스페인전에 선발 출전했지만, 팀이 1-1로 맞서던 후반 26분 교체돼 경기장을 빠져나갔다. 전반 30분 파비안 루이스(파리 생제르맹)에게 실점을 허용하긴 했지만 그 외엔 스페인 공격을 번번이 막아내던 쿠르투아는 후반 21분 라민 야말(바르셀로나)의 슈팅을 막은 직후 스스로 주저앉았다. 이후 왼쪽 허벅지 부분을 잡고 고통을 호소하던 그는 하이드레이션 브레이크 이후 다시 경기에 나섰으나 결국 또 주저앉았다. 결국 벨기에 벤치에서는 쿠르투아를 빼고 세네 라멘스(맨체스터 유나이티드)를 투입했다. 교체돼 경기장을 빠져나가던 쿠르투아는 유니폼 등으로 거듭 눈물을 닦으며 연신 아쉬움을 감추지 못했다. 벨기에 대표팀 동료들도 그를 위로하는 모습이었다. 월드컵 8강을 무대로 핵심 골키퍼 쿠르투아의 부상 교체라는 '변수'는 결국 벨기에의 탈락 결과로 이어졌다.

한국 축구대표팀 차기 사령탑 후보로 거론되는 하비에르 아기레(68) 감독을 향한 멕시코 현지 평가는 어땠을까. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 전후로 분위기가 확연히 달라졌다. 멕시코 매체 SDP 노티시아스는 10일(한국시간) "아기레 감독이 한국의 타깃이 된 것으로 보인다"면서 "한국은 북중미 월드컵 이후 아기레에게 관심을 보이고 있으며, 그는 여러 제안을 비교하는 동시에 감독 커리어를 마무리하는 방안도 고민하고 있다"고 전했다. 이어 "아기레 감독은 북중미 월드컵을 끝으로 멕시코 대표팀과 결별한 뒤 곧바로 여러 제안을 받기 시작했고, 이 가운데 한국의 관심이 가장 먼저 공개됐다"면서 "대한축구협회는 홍명보 전 감독 체제에서 월드컵 A조 최하위에 그친 뒤 2030년 월드컵을 겨냥한 새 프로젝트를 위해 풍부한 경험을 갖춘 지도자를 찾고 있다"고 설명했다. 보도에 따르면 대한축구협회는 조만간 아기레 감독의 의사를 확인하기 위한 협상에 나설 예정이다. 아기레 감독은 한국 축구팬들에게도 익숙한 인물이다.