[the300] 위도 좌표의 숫자 1개 잘못 입력…휴전선과는 불과 30㎞ 거리, 남북 충돌했을 수도
국방장관대행 "피해 주민들께 진심으로 사과"…국방부 오는 10일 중간 조사결과 발표
공군 전투기가 민가에 폭탄 8발을 떨어뜨리는 초유의 사건은 투하 좌표의 숫자 15개 가운데 단 1개가 잘못 입력하면서 발생한 것으로 파악됐다.
7일 군 당국에 따르면 전날 오전 10시4분쯤 경기 포천에서 발생한 KF-16 전투기의 민가 오폭 사고는 조종사가 좌표의 숫자 15개 가운데 1개를 잘못 입력해 벌어졌다.
군용 좌표 체계는 위도 좌표 7개, 경도 좌표 8개 등 15개의 숫자로 구성된다. 위도와 경도는 지구상의 위치를 숫자로 표현한 것으로 전투기가 비행 중 위치를 파악하는 데 쓰인다.
사고를 낸 KF-16 1번기 조종사는 경도 좌표 8개 숫자를 정상적으로 입력한 것으로 전해졌다. 하지만 위도 좌표 7개 숫자 중 1개를 잘못 입력했다고 한다. 최소 3차례 검증 과정에서도 이를 바로 잡지 못했다.
숫자 하나가 잘못 입력된 탓에 KF-16 전투기가 싣고 있던 MK-82 폭탄은 당초 목표한 경기 포천 승진과학화훈련장이 아닌 이보다 8㎞ 떨어진 민가에 떨어졌다.
이번 사고로 민간인 15명과 군인 14명 등 총 29명이 다쳤다. 중상자는 지역 주민 2명으로 이들은 각각 의정부성모병원과 국군수도병원으로 이송됐다.
중상자 중 1명은 어깨 골절, 또 다른 1명은 목에 파편을 맞는 부상을 입었다고 한다. 현재는 수술 후 중환자실에서 집중치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.
MK-82는 500파운드(227㎏)급 범용 폭탄이다. 폭탄 1개의 살상 반경은 축구장 1개 면적(7140㎡)으로 파편은 최대 1만9200㎡까지 도달한다. 폭탄 8발이 민가가 모여 있던 지역에 떨어졌다면 더 큰 피해가 생길 수 있었던 것이다.
또 폭탄이 떨어진 지역은 군사분계선(MDL·휴전선)으로부터 약 30㎞에 거리에 불과했다. 좌표 입력 실수로 MDL에 근접했다면 남북 간 우발적 충돌도 배제할 수 없었던 상황이었다.
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이번 사고는 조종사의 좌표 입력 실수로 주요 원인으로 꼽힌다. 조종사는 실사격 훈련 전날 사무실에서 폭탄을 투하할 좌표를 우선 계산하고 검증한다. 검증된 좌표는 USB와 유사한 장비에 저장하고 이를 전투기에 꽂아 입력한다. 이 과정에서 좌표가 임무계획서와 일치하는지 여부 등을 확인한다.
그러나 공군은 사고를 낸 조종사가 좌표와 임무계획서를 비교하는 1차 점검을 거치지 않은 것으로 보고 있다. 또 실사격 훈련 직전 공중에서 좌표가 목표지점과 일치하는지 2차 확인을 해야 했는데 점검 과정을 생략한 것으로 파악됐다. 좌표 인근에 도착해 맨눈으로 확인하는 3차 과정도 거치지 않은 것으로 보인다.
조종사의 실수 뿐 아니라 지상에서 '휴먼 에러'(인적 오류)를 바로 잡을 관제 시스템도 작동하지 않은 것도 원인으로 꼽힌다. 공군은 이번 사고 후속조치로 조종사 외 병력이 좌표를 검증하는 '이중 안전 시스템' 도입을 검토하고 있다.
공군과 국방부는 원인 규명은 물론 사고 수습에도 속도를 내고 있다. 김선호 국방부 장관직무대행(차관)은 이날 사고대책본부를 설치하고 직접 대책회의를 주관했다.
김 직무대행은 "이번 사고로 피해를 입으신 지역 주민 여러분께 진심으로 사과드린다"며 "군은 모든 역량을 집중해 피해복구와 배상 등을 통해 조속히 일상을 회복하실 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
이어 "철저한 조사를 통해 사고 원인을 명확히 규명하고 사고 재발 방지를 위해 필요한 조치와 대책을 철저히 강구하겠다"고 했다.
김 직무대행의 지시로 군은 '포천시·군 통합 현장 피해조사'를 실시하고 있다.통합 안전진단팀을 구성해 사고 지역 내 시설물을 점검 중이다. 또 국방부 법무관리관실과 공군본부 법무팀으로 구성된 '피해배상 현장대응팀'이 운영되고 있다.
공군과 국방부는 피해배상에 대한 주민들의 의견을 수렴하고 국가배상법 등 피해 배상 절차와 방법 등도 안내하고 있다.
국방부는 "정확한 사고 원인 규명에는 다소 시간이 소요될 수 있으나 신속한 후속 조치를 위해 오는 10일 중간 조사결과를 설명드리겠다"고 밝혔다.
