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카이스트(KAIST) 동문이 창업한 AI 로보틱스 기업이 모교에 1억 원 상당의 로봇 연구장비를 기부했다.
KAIST는 지난 12일 대전 본원 문화기술대학원 백남준홀에서 엑스와이지(XYZ)와 기부 약정 및 업무협약을 체결했다고 13일 밝혔다.
엑스와이지는 협동 로봇 5대를 포함한 1억 원 상당의 연구장비를 현물로 기부한다.
KAIST는 이번 기부를 바탕으로 문화기술대학원에 HRI 연구 인프라를 구축할 계획이다. 학생과 연구자들은 기부받은 로봇으로 서비스 로봇의 사용자 경험(UX)과 사람의 요청에 반응하는 상호작용 기술을 연구하게 된다.
황성재 대표는 KAIST 문화기술대학원에서 석·박사 학위를 받은 동문이다. 산업 현장에서 쌓은 경험과 기술을 모교의 교육·연구로 되돌린다는 점에서 이번 기부의 의미가 크다는 평가다.
양 기관은 이날 '피지컬 AI 기반 인간-로봇 상호작용 기술 공동연구 및 인프라 구축'을 위한 업무협약도 맺었다. 협약에 따라 앞으로 5년간 △실환경 행동 데이터 기반 로봇 인터랙션 공동연구와 논문 발표 △차세대 서비스 로봇의 UX·상호작용 기술 공동개발 △인력 교류와 교육 △연구 인프라 제공 등을 추진한다.
피지컬 AI는 로봇처럼 물리적 환경에서 작동하는 시스템에 인공지능을 적용하는 기술이다. HRI 연구는 로봇이 주어진 작업을 수행하는 능력을 넘어, 사람의 의도와 주변 상황을 이해하고 자연스럽게 반응하는 방법을 다룬다.
양 기관은 산업 현장의 과제를 대학의 융합 연구와 연결하고, 학생들이 실물 로봇으로 아이디어를 직접 구현할 수 있는 기반을 마련한다는 구상이다. 공동연구와 교육 협력을 통해 실제 서비스 환경에 필요한 로봇 상호작용 기술을 고도화해 나갈 계획이다.
배충식 KAIST 총장은 "뜻깊은 기부로 KAIST의 교육과 연구에 힘을 보태준 황성재 동문과 엑스와이지에 감사드린다"며 "미래 인재 양성과 우수한 연구성과로 그 뜻에 보답하겠다"고 말했다.
황 대표는 "서비스 로봇의 완성도는 작업을 정확히 수행하면서도 사람의 요청과 개입에 자연스럽게 대응하는 데서 높아진다"며 "현장에서 풀어야 할 문제를 KAIST와 함께 연구하고, 이번 기부와 로봇 지원이 학생들이 새로운 아이디어를 구현하는 기반이 되길 기대한다"고 말했다.
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남주한 KAIST 문화기술대학원 학과장은 "학생들이 이론으로만 기획하던 로봇 UX를 상용화 수준의 장비로 곧바로 테스트해 볼 수 있는 환경이 마련됐다"며 "엑스와이지가 산업 현장에서 축적한 데이터와 대학원의 융합 연구 역량을 더해 실질적인 HRI 기술 성과를 내겠다"고 말했다.
