[OSEN=고성환 기자] '신입생' 이강인(25)이 빠르게 아틀레티코 마드리드 축구에 녹아들었다. 이미 팀 전술의 핵심 중 한 명으로 평가받고 있다.
아틀레티코 마드리드는 30일(한국시간) 스페인 세비야의 에스타디오 라몬 산체스 피스후안에서 열린 2026-2027시즌 라리가 3라운드 원정 경기에서 세비야를 3-1로 격파했다. 시즌 성적은 2승 1무가 됐다.
이날도 아틀레티코는 정통 스트라이커 없이 4-4-2 포메이션을 가동했다. 이적 요청에 이어 컨디션 난조를 이유로 훈련에 불참한 훌리안 알바레스와 부상 중인 알렉산데르 쇠를로트를 기용할 수 없었기 때문. 이강인과 알렉스 바에나가 최전방에 배치되며 투톱 역할을 맡았다. 그동안 이강인과 호흡을 맞추던 아데몰라 루크먼은 원래 포지션인 측면으로 이동했다.
디에고 시메오네 감독의 전술은 제대로 먹혀들었다. 이강인과 바에나, 루크먼에 우측 윙어 줄리아노 시메오네까지 4명의 공격수가 보여준 자유로운 움직임은 세비야 수비진에 혼란을 줬다.
경기 시작 4분 만에 선제골이 나왔다. 이강인이 수비 사이로 날카로운 패스를 찔러넣었고, 바에나가 정확한 오른발 슈팅으로 마무리했다. 여기에 전반 26분 파블로 바리오스와 이강인의 연계에 이어 루크먼이 추가골을 터트렸고, 전반 33분 바에나가 멀티골을 뽑아내며 쐐기를 박았다.
스페인 '마르카'는 아틀레티코의 새로운 축구에 박수를 보냈다. 매체는 "10번 바에나가 멀티골을 완성하며 아틀레티코의 압도적인 승리를 이끌었다. 바리오스와 이강인의 축구, 그리고 '천재' 4인방을 완성한 루크먼의 활약이 중심이었다"고 조명했다.
이어 마르카는 "시메오네는 지난 시즌부터 앙투안 그리즈만이 떠나면서 아틀레티코가 한 명의 '천재'를 잃게 된다고 거듭 강조했다. 하지만 바에나가 데뷔 시즌 기대에 미치지 못하는 모습을 보이고, 이강인이 올여름 7번 셔츠를 차지하면서, 시메오네 감독은 그리즈만의 후계자를 찾기 시작한 듯하다"고 짚었다.
여기에 다재다능한 미드필더 바리오스와 측면에서 살아나고 있는 루크먼의 활약도 반갑다. 마르카는 "물론 바리오스가 있으면 모든 게 더 쉬워진다. 그는 이제 확실히 최고의 선수로 자리 잡았으며, 모든 것을 움직이는 조율자다. 여기에 바리오스와 이강인, 합류 준비를 마친 루크먼까지 더해지면서 새로운 하모니는 환상적으로 울려 퍼지고 있다"고 강조했다.
독자들의 PICK!
무엇보다 이강인이 이전부터 뛰었던 선수인 것처럼 팀에 잘 녹아들고 있다는 점이 반갑다. 올여름 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 아틀레티코에 합류한 그는 라리가 개막 이후 3경기에 모두 출전했다. 데뷔전에선 후반 교체 출전해 데뷔골을 터트렸고, 이후 두 경기에선 잇달아 선발 출전했다.
이강인은 중앙과 측면을 오가며 아틀레티코 공격에 창의성을 불어넣고 있다. 상대의 압박을 벗겨내는 드리블과 예리한 왼발 킥으로 동료들에게 기회를 제공 중이다. 그가 그리즈만의 등번호 7번을 물려받은 이유가 경기장 위에서 나오고 있는 셈.
마르카 역시 이강인의 아틀레티코 통산 1호 어시스트를 "만화 같은 패스"라고 극찬하며 "바에나와 이강인의 활약은 더욱 중요하게 다가온다. 공격수가 부족하고 루크먼이 왼쪽 측면으로 돌아온 상황에서 두 선수는 선발 라인업에서 가장 전방에 위치하는 선수들이 될 수 있기 때문"이라고 주목했다.
또 다른 스페인 매체 '엘 데스 마르케' 역시 "이강인이 아틀레티코에 완벽하게 안착했다"라며 "말라가전 원더골에 이어 이번엔 바에나의 선제골을 도우며 첫 어시스트를 올렸다. 자신감을 완전히 끌어올렸다. 항상 공격적으로 플레이하며 주도적인 영향력을 끼치고 있다"고 높이 평가했다.