중국 현지에서도 '배드민턴 여제' 안세영(삼성생명)의 압도적인 위상을 인정하고 있다. 안세영도 보란 듯이 중국 마스터스 3연패까지 단 2승만을 남겨뒀다.
세계랭킹 1위 안세영은 4일 중국 선전에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 중국 마스터스(슈퍼 750) 여자단식 8강전에서 세계랭킹 12위 김가은(삼성생명)을 2-0(21-11, 21-10)으로 완파했다.
승부에 걸린 시간은 불과 37분이었다.
삼성생명 소속 선후배의 맞대결이었지만 코트에서는 냉정했다. 안세영은 1게임에서 김가은에게 11점만 허용했고, 2게임에서는 실점을 10점으로 줄이며 가볍게 준결승행 티켓을 손에 넣었다.
이번 대회에서 안세영의 독주는 거침이 없다. 32강에서는 세계랭킹 17위 린샹티(대만)를 2-0(21-11, 21-3)으로 완파했다. 특히 2게임에서는 상대에게 단 3점밖에 내주지 않았다.
16강에서는 홈팬들의 응원을 등에 업은 중국 유망주 한첸시(세계 33위)를 2-0(21-14, 21-7)으로 돌려세웠다. 한첸시는 중국 여자 배드민턴을 책임질 미래로 꼽히지만, 세계 1위의 벽은 너무나 높았다.
당시 중국 칭다오방송국은 한첸시가 안세영에게 완패한 뒤 "세계 1위에게 지는 것은 부끄러운 일이 아니다"라며 "강자에게 과감하게 도전한 것 자체가 성장"이라고 자국 유망주를 격려했다.
또 다른 중국 매체 선전특구보는 더욱 직접적으로 안세영을 높이 평가했다. 매체는 "여자단식에서 안세영은 '절대적인 지배력'을 보여주며 강력하게 8강에 진출했다"고 전했다.
이어 "여자단식 세계 1위인 한국의 안세영이 안정적인 경기력으로 중국 대표팀 신예 한첸시를 두 게임 연속 제압했다"며 "대회 3연패를 향해 순조롭게 전진하고 있다"고 평가했다.
그리고 안세영은 하루 뒤 김가은까지 21-11, 21-10으로 제압하며 상승세를 그대로 이어갔다.
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이제 안세영 앞에는 세계랭킹 3위 야마구치 아카네(일본)가 기다리고 있다.
일본 여자 배드민턴의 간판스타 야마구치는 8강에서 수파니다 카테통(태국·세계 30위)을 꺾고 준결승에 진출했다. 안세영과 야마구치는 여자 배드민턴을 대표하는 최대 라이벌 가운데 하나로, 이번에는 결승행 티켓을 놓고 다시 한번 맞붙는다.
다만 최근 흐름은 안세영 쪽으로 확실히 기울어 있다.
안세영은 야마구치와 통산 35차례 맞붙어 20승15패로 앞선다. 특히 지난해 10월 덴마크오픈부터 지난달 세계선수권대회까지 야마구치를 상대로 6연승을 달리고 있다.
지난달 인도 뉴델리에서 열린 세계선수권 결승에서도 안세영이 야마구치를 2-0으로 제압했다. 당시 안세영은 대회 내내 단 한 게임도 내주지 않는 완벽한 경기력으로 정상에 올랐다. 이번에는 중국 선전에서 다시 만난다.
야마구치까지 넘는다면 결승에서 중국의 세계랭킹 2위 왕즈이와 만날 가능성도 있다.
대회 전부터 중국 현지도 안세영과 왕즈이의 결승 대결 가능성에 주목했다. 소후닷컴은 "누가 안세영에게 도전해 우승을 다툴 것인가"라는 제목으로 여자단식 우승 판도를 전망했다.
당시에는 왕즈이와 천위페이, 한웨 등이 모두 출전할 예정이었지만 천위페이와 한웨가 대회를 앞두고 나란히 기권했다.
한첸시까지 안세영에게 무너진 상황에서 중국의 가장 강력한 우승 카드는 이제 왕즈이 밖에 남지 않았다.
