[OSEN=서정환 기자] "세계랭킹 1위 안세영(24, 삼성생명)이라는 거대한 벽 앞에서 완패했다. 하지만 세계 2위 왕즈이를 꺾고 결승까지 올라섰다"
일본언론이 미야자키 토모카(20, 일본)의 준우승에 큰 의미를 부여했다.
미야자키는 6일 중국 선전에서 열린 2026 중국 마스터스 여자단식 결승에서 안세영에게 0-2(17-21, 6-21)로 패하며 준우승을 차지했다. 특히 2게임에서 미야자키는 단 6점만 따내며 안세영에게 압도당하는 굴욕을 맛봤다.
하지만 일본 언론은 미야자키의 선전과 가능성에 주목했다. 일본 매체 ‘더 앤서’는 "미야자키가 준결승에서 세계랭킹 2위 왕즈이를 꺾고 결승에 진출한 사실이 중요하다. 안세영은 미야자키에게 그동안 단 한 번도 패하지 않았던 천적이었다. 결승전 패배는 미야자키에게 새로운 충격이라기보다 현재 세계 최강과 자신의 가능성을 확인한 경기였다"면서 의미를 부여했다.
일본은 특히 미야자키가 왕즈이와의 준결승에서 이겼다며 기뻐했다. 미야자키는 중국 홈팬들의 응원을 등에 업은 세계 2위 왕즈이를 상대로 2-0으로 승리하며 결승 티켓을 거머쥐었다. 세계 최상위권 선수를 상대로 자신의 힘으로 승리를 만들어내며 일본 여자단식의 차세대 에이스다운 모습을 보여줬다.
일본에서는 미야자키가 이미 차세대 에이스로 주목받고 있다. 2006년생인 미야자키는 2022년 세계주니어선수권 여자단식에서 우승했다. 야마구치 아카네의 뒤를 이을 일본 여자단식의 차세대 주자로 평가받고 있다. 이번 대회에서는 단순히 유망주에 머무르지 않고 세계 2위를 직접 꺾으며 성인 무대에서도 경쟁력을 증명했다.
이번 중국 마스터스는 미야자키가 상위권 선수들이 대거 출전하는 슈퍼750급 대회에서 처음으로 결승에 오른 대회라는 점에서도 의미가 크다. 일본 언론이 미야자키의 성장 과정에 주목하는 이유다.
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물론 안세영과의 결승에서는 냉정한 현실도 확인됐다. 미야자키는 2세트에서 단 6득점에 그쳤다. 안세영이 초반부터 연속 득점을 쌓으며 크게 앞서갔고, 미야자키는 반격할 틈을 찾지 못한 채 6-21로 게임을 내줬다.
'더 앤서'는 "안세영은 최근 세계선수권에 이어 중국 마스터스에서도 단 한 게임도 내주지 않는 완벽한 우승을 거뒀다. 미야자키가 특별히 못해서 벌어진 일이라기보다, 현재 안세영이 세계 정상에서 얼마나 압도적인 경기력을 보여주고 있는지를 보여준 경기"라며 위안을 삼았다. / [email protected]