[OSEN=미야자키(일본), 조은혜 기자] 신임 감독과 2년 차 어린 투수는 서로의 대화에 감동을 받을 수밖에 없었다.
류지현 감독이 지휘봉을 잡은 프로야구 한화 이글스는 현재 일본 미야자키에서 2027시즌 대비 육성맞춤형 1차 캠프를 한창 진행 중이다. 새 사령탑 체제에서 다음 시즌 밑그림을 그리는 중요한 시기, 류지현 감독은 팀의 방향성을 설정하는 동시에 선수들과도 차례차례 면담하며 숲과 나무를 함께 살피고 있다.
며칠 전에는 투수 정우주와 꽤 긴 대화를 나눴다. 지난 시즌 데뷔한 1라운더 정우주는 올해 2년 차 시즌을 보냈고, 내년에 3년 차가 됐다. 빠른 공을 앞세워 지난해 화려하게 데뷔했던 정우주였지만 올 시즌 기복있는 모습으로 45경기 46이닝 1승3패 5홀드 평균자책점 8.02를 기록하며 아쉬움을 남겼다.
류지현 감독은 "내가 바깥에서 본 우주는, 뭔가 '틀 안에서만 움직여야 한다'는 그런 느낌을 받았다. 그래서 코치들과 살짝 상의를 했고 코치들도 나와 비슷한 생각 같았다. 그래서 어떻게 해라, 하지 마라가 아니라, 본인에게서 나오는 감정은 자연스럽게 나오는 표출을 했으면 좋겠다고 했다"고 전했다.
류 감독은 "첫해에 포커 페이스를 했고, 결과가 좋다 보니 그게 맞다고 생각을 했다고 하더라. 물론 그것도 존중해야 하지만, 마운드에 올라갈 때 뭔가 느낌이 있어야 하는데 그런 게 보이지 않았다"면서 "그냥 더 하지도 말고, 더 하지도 말고 자연스럽게 하라는 게 우리가 바라는 것이라고 말을 했다"고 덧붙였다.
류지현 감독은 정우주에 대해 "어린 나이에 표현을 할 줄 알아서 좋다. 감독과 마주 앉아 있어도 자기 생각을 다 표현한다"고 했다. 그래서 이번 면담의 효과를 더 기대하고 있다. 류지현 감독은 "우주가 면담을 끝내고 '이런 대화를 하고 싶었습니다' 얘기를 하더라. 그때 우리가 같은 생각을 했구나, 그러면 내가 이 선택을 잘했구나 생각했다"면서 "그러면 훈련을 한 달 한 것보다 그 이상의 효과가 난다고 본다. 난 그렇게 생각한다"고 말했다.
정우주는 "대표팀 때부터 존경하는 감독님과 한 번쯤은 더 야구를 같이 하고 싶다라는 생각을 하고 있었는데, 진짜 한화 이글스로 부임을 하셨다. 또 많은 얘기를 하고 싶었는데, 먼저 감독님께서 불러주셔서 대화를 오래 했다"고 전했다.
그는 "감독님께서 야구장에서 눈치를 보거나 기가 죽은 것 같다고 말씀을 해주시더라. 나도 고등학교 때부터 자신감을 가지고 올라왔지만, 사실 올해는 뜻대로 잘 풀리지 않아서 스스로 위축되는 경향이 있었는데 그걸 알아봐주시더라. 그래서 새로운 체제니까 눈치 보지 말고 야구장에서 하고 싶은 플레이를 다 하라고 말씀해 주셨다"고 류지현 감독과 했던 얘기들을 털어놨다.
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웃고 싶으면 웃고, 화가 나면 마음에 담아주지 말라는 것이 정우주를 향한 류지현 감독의 말이었다. 그 내용을 전하며 정우주는 "신인 때는 일부러 표정도 숨기고, 포커페이스를 유지하려고 했다. 2년 차 때는 나도 모르게 습관이 되면서 좋든 나쁘든 혼자서 앓고 있었던 것 같다"면서 "이제는 나도 좀 더 편하게 마운드에서 공을 던질 수 있을 것 같다"고 한결 홀가분해진 마음을 전했다.