23세 이하(U-23) 한국 야구 대표팀이 세계선수권대회 마지막 경기에서 푸에르토리코에 아쉬운 끝내기 패배를 당하며 6위로 대회를 마감했다.
대한야구소프트볼협회(회장 양해영, 이하 협회)가 파견한 U-23 야구 국가대표팀(단장 이태일)은 14일(현지 시각) 니카라과 로베르토 클레멘테 경기장에서 열린 제6회 세계야구선수권대회 슈퍼라운드 최종전에서 푸에르토리코에 연장 8회 승부치기 끝에 5-6으로 패했다.
이로써 대표팀은 슈퍼라운드 전적 5패의 성적과 함께 대회를 최종 6위로 마무리했다.
한국은 앞서 오프닝 라운드에서 베네수엘라와 일본에 차례로 패한 성적을 안고 슈퍼라운드에 진출했다. 이어 슈퍼라운드에서 호주와 대만, 푸에르토리코에 차례로 패한 끝에 슈퍼라운드 5전 전패, 최종 6위로 대회를 마쳤다.
선취점은 한국의 몫이었다. 0-0으로 맞선 4회초 선두타자 박한결(NC 다이노스)이 안타로 출루하자 강성우(롯데 자이언츠)가 좌측 담장을 넘어가는 투런 홈런을 터뜨렸다. 이번 대회 한국 대표팀의 첫 홈런이었다.
5회초에는 이원준(SSG 랜더스)의 선두타자 안타를 시작으로 한 점을 보태 3-0으로 달아났다. 마운드에서는 선발 박지호(상무)가 3이닝 무실점 투구를 해냈다. 이어 신상연(SSG 랜더스)이 1이닝 무실점, 서준오(두산 베어스)가 2이닝 무실점으로 각각 호투, 6회까지 푸에르토리코 타선을 무실점으로 막아냈다.
그러나 정규이닝 마지막 수비인 7회말 고비를 넘지 못했다. 1사 후 볼넷에 이어 연속 안타를 내준 뒤 중전 적시타를 맞았고, 연이어 안타를 허용하며 3-3 동점이 됐다. 중견수 김승주(한양대 3)가 니에베스의 타구를 향해 몸을 날렸지만 아쉽게 글러브에 닿지 않았다.
결국 승부치기로 이어진 8회초. 한국 대표팀이 다시 리드를 잡았다. 1사 만루에서 9번타자 이원준이 2타점 2루타를 터뜨리며, 5-3을 만들었다. 하지만 8회말 엘드레드 조지에게 2타점 2루타를 맞아 다시 동점을 허용했고, 이어 조스넬 오르티스에게 중전 끝내기 안타를 내주며 아쉽게 경기를 내줬다.
대표팀은 이날 총 10안타를 때려내며 타선이 모처럼 힘을 냈지만, 막판 고비를 넘지 못했다.
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한편 이번 대회에서 한국 대표팀은 오프닝 라운드 B조에서 쿠바(3-2), 영국(3-0), 남아프리카공화국(7-0)을 꺾고 3승 2패로 슈퍼라운드에 진출했다.
슈퍼라운드에서는 대만(1-6), 호주(2-4), 푸에르토리코(5-6)에 연이어 패하며 최종 성적 3승 5패를 기록했다. 특히 일본(5-6), 호주(2-4), 푸에르토리코(5-6)전에서는 연장전 돌입 등 막판 추격전을 펼쳤으나 끝내 아쉬운 성적표를 얻었다.
한국 야구 대표팀은 대회 일정을 모두 마치고 18일 인천국제공항을 통해 귀국할 예정이다.
