커틀러 대표 "쇠고기시장 재개방해야"

웬디 커틀러 한미자유무역협정(FTA) 협상 미국측 수석대표는 16일 "쇠고기 수입 재개 문제가 빨리 해결될수록 한미FTA가 빨리 비준이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

웬디 커틀러 수석대표는 이날 주한미국상공회의소(AMCHAM) 주최로 서울 한남동 하얏트 호텔에서 열린 기자회견에서 "미국 의회는 한국이 쇠고기 시장을 재개방해야한다고 분명히 밝히고 있다"며 이렇게 밝혔다.

커틀러 수석대표는 "지난주 미 농무부와 미 무역대표부(USTR) 대표단이 한국에 와서 기술협의를 진행했다"며 "앞으로 이런 논의가 지속될 것으로 예상하고 있다"고 밝혔다.

그는 "한국 언론에 매번 미국산 쇠고기 뼈조각의 사진이 실린다. 왜 미국 정부는 쇠고기 수입규정을 지키도록 유도하지 못하나"는 취지의 질문에 "문제가 있는 제품이 수입된 것이 유감"이라고 밝혔다.

커틀러 대표는 이어 "수입되는 60만개의 쇠고기 상자 중 문제가 되는 것은 통계적으로 매우 미미한 수준"이라며 "수입되는 쇠고기들은 전반적으로 안전하고 국제규격에도 맞는 쇠고기들"이라고 반박했다.

그는 "현재 문제는 한국 정부의 수입위생조건이 결합이 있고 국제 기준에도 맞지 않는만큼 한국 정부와 협의해 새로운 수입위생조건을 만들어야 한다"고 강조했다.

웬디 커틀러 대표는 이어 "노동과 환경분야 처럼 추가적인 협정문 수정작업이 또 있을 수 있냐"는 질문에 "한미FTA는 한미 양국에 많은 이익을 가져다 주는 강력하고 균형잡힌 협정"이라며 추가협정은 필요하지 않다고 밝혔다.

커틀러 대표는 기자회견 직전에 있었던 오찬강연에서는 미국 행정부가 한미FTA 비준을 위해 적극적으로 노력하고 있다고 전했다.

그는 "한미FTA 협정 비준에 가장 큰 과제는 지금이 한미 모두 정치적으로 민감한 시점이라는 것"이라며 "지금 이 자리에 오기까지 많은 과제를 극복했듯이 앞으로도 할 수 있을 것"이라고 말했다.

그는 "협정 비준을 앞두고 미국 내부에서는 한미 FTA에 대한 찬반 논쟁이 진행되고 있지만 이는 일반적인 상황"이라며 "미 행정부는 한미FTA에 대한 강한 의지를 가지고 있고 지역 여론도 좋게 형성되고 있는 만큼 내년 상반기까지는 비준될수 있을 것"이라고 밝혔다.

커틀러 대표는 '공든 탑이 무너지랴'라는 한국 속담을 인용하며 "한미FTA 회의론자들은 한미간 무역 긴장 등 여러가지 이유를 들어 비준이 힘들 것이라고 하고 있지만 다시 한번 회의론자들이 틀렸다는 것을 증명할 것"이라고 말했다.