한때 황제株 대접… 야근 특근 사라지고, 관리종목 전락
-한때 저속전기차 열풍 주인공, '껍데기 실적'에 관리종목 전락
-이영기 대표 해외 자금 유치위해 출국
-직원들 "붕 떠서 살았다… 참고 견디면 좋은날 오겠지"
-"저속전기차 노하우 기술력만큼은 최고" 환경보조금 기대
13일 충남 당진군 고대면 옥현리에 자리잡은 전기차업체 CT&T 공장을 찾았다. 먼저 홍보동영상을 봤다.CT&T의 장밋빛 청사진이 가득했다.
'2008년 베이징올림픽 공식 전기차, 카이스트(KAIST)와 공동협약, 국내 최초 안전기준 통과, 미국 본토 및 하와이, 중국 공장 설립 추진…' 벽에 걸린 홍보사진 중에는 이명박 대통령 부부가 CT&T의 전기차를 타고 파안대소를 하고 있는 게 눈에 들어왔다.
그러나 홍보동영상이 돌아가는 내내 공장 간부들의 얼굴에는 민망해하는 기색이 역력했다. 현재 CT&T가 처한 상황은 동영상에서 꿈꾸는 '세계 최고의 전기차 회사'와는 거리가 멀어도 한참 멀기 때문이다.
저속전기차 업체의 '대장' 격인 CT&T 주식은 지난해 한 때 증시에서 가장 잘 나갔다. 우회상장을 추진하면서 대상 업체로 거론되는 숱한 기업들의 주가를 요동치게 만들며 CT&T는 코스닥 시장의 '황제주' 대접을 받았다. 우회상장을 앞둔 지난해 6월에는 주가도 2450원까지 치솟았다. 이 과정에서 홍보동영상에 나오는 것처럼 화려한 비전과 전망을 쏟아냈다.
하지만 현실은 '비전'과 거리가 멀었다.
CT&T는 지난해 420억원의 영업손실과 698억원의 당기순손실을 기록했다. 적자가 누적되면서 자본잠식률은 84.7%까지 올라갔다. 엉망인 경영실적은 관리종목 지정으로 연결됐고, 올해 특별한 반전이 없다면 증시에서 퇴출될 수 있는 위험에 처해있다. 주가는 130원대로 곤두박질쳤고, 투자자들은 원성을 쏟아내고 있다.
CT&T는 열악한 재무구조를 개선하기 위해 10대1 감자를 결정했고, 조만간 전환사채(CB)와 신주인수권부사채(BW) 발행도 추진 중이다. 후반기에는 유상증자도 계획하고 있다. 사정이 다급해진 CT&T는 회사까지도 M&A 시장에 내놓은 상태다.
전기차 신화를 쓰는 듯 했던 이영기 CT&T 대표는 회사 경영을 전문경영인인 박해정 사장에게 맡겨놓고 현재는 해외에서 급한 불을 끄기 위한 자금줄을 찾고 있다.
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회사가 기울면서 공장 분위기도 가라앉아 있었다. 골프카트와 저속전기차 브랜드로 CT&T를 상징하는 'c-ZONE'과 'e-ZONE' 생산라인은 생산 물량이 크게 줄어들면서 한가한 느낌이었다. 야근과 휴일 특근이 사라진지도 꽤 됐다. 한때 당진 공장에만 170명이 일했지만 지금은 85명만이 남아 있다.
회사 경영정상화 과정에서 구조조정된 이들도 있고, 회사에 실망해 자발적으로 떠난 이들도 있다. 지금도 급여가 2달 가까이 연체돼 있다고 한다.
공장장을 맡고 있는 김호성 전무(사진)는 "직원들한테는 미안하지만 조금만 더 참고 견디면 좋은 날이 분명히 올 것이라고 독려하고 있다"고 말했다.
한 직원은 "아무래도 전처럼 흥이 날 수는 없지만, 그래도 회사를 믿고 묵묵히 일하는 수 밖에 할 수 있는 게 없지 않느냐"고 반문했다.
전반적으로 의기소침해졌음에도 직원들이 희망의 끈은 놓지 않고 있는 점도 느껴졌다. 그 배경에는 과거에 대한 반성도 포함돼 있었다. 그동안 내실 없이 외형만 과대포장해오면서 후폭풍을 자초했다는 비판에 대한 후회다.
한 간부급 직원은 이렇게 현재 심경을 밝혔다. "1년 전만 해도 저희가 구름위에 붕붕 떠서 살았다는 점을 인정합니다. 더이상 떨어질 곳도 없는 만큼 지금부터는 겸손하게 할 수 있는 것만 하면서 다시 시작하려 합니다"
직원들에 따르면 이영기 대표도 치밀한 준비 없이 너무 일찍 샴페인을 터뜨린데 대한 반성을 수차례 밝혔다고 한다. 김 전무는 "뼈를 깎는 심정으로 양동이의 물을 다 비웠는데, 이제부터는 다시 채울 일만 남았다"는 표현으로 현재의 각오를 전했다.
그는 여전히 전기차 부문에서 최고의 기술력과 노하우를 가지고 있다는 점이 회사가 회생할 수 있는 발판이라고 강조했다. CT&T는 인증 절차가 까다롭기로 유명한 일본의 전기차 기준을 통과한 유일한 한국 전기차 회사라는 점을 강조했다.
CT&T는 일반 소비자가 전기차를 구입할 때 정부가 지원해주는 전기차 보조금이 머지 않아 확정될 것이라는 기대를 갖고 있다.
김 전무는 "새로운 투자자가 들어와서 자금만 수혈된다면 회사는 다시 날개를 달 수 있다고 확신한다"며 "직원들에게도 최악의 경우라도 전기차 시장은 분명 성장할 것이니만큼 자기 자리에서 최선을 다해달라고 당부하고 있다"고 말했다.
CT&T가 증시에서 일으킨 '전기차 바람'은 친환경 자동차에 대한 관심을 고조시키는데 일조한 것은 분명하다. 하지만 지나친 환상과 이에 따른 절망은 오히려 '저속전기차'에 대한 인식을 악화시켰다는 후폭풍으로 돌아왔다.
부활이냐, 몰락이냐는 갈림길에 서 있는 CT&T의 미래가 어떻게 그려질지, 국내 저속전기차 산업의 시동이 꺼지지 않고 이어질지 지켜볼 일이다.