대한민국 축구 국가대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출 확정에 실패하자 '한국축구 레전드' 박지성 JTBC 해설위원도 홍명보 감독 등 축구 국가대표팀을 향해 거센 비판 목소리를 냈다.
박지성 해설위원은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 3차전 남아프리카공화국전 0-1 패배 직후 "이기려고 한 경기가 맞는지를 되짚어 볼 필요가 있다. 공격을 어떻게 하겠다는 것인지 명확하게 보이지 않았다"고 비판했다.
이날 한국은 남아공과 비기기만 해도 조 2위로 32강 진출을 확정할 수 있었으나, 선제 실점 이후 이를 극복하지 못하면서 결국 조 3위로 밀렸다. A조 최종 순위는 멕시코(승점 9), 남아공(4점), 한국(3점), 체코(1점) 순이다. 멕시코와 남아공은 32강에 다이렉트 진출했다. 한국은 12개 조 3위 중 8위 안에 들어야 32강으로 향한다.
박지성 위원은 "1~3차전 모두 (전술이) 똑같았다고 생각이 든다. 수비에 중심을 두고 공격을 하겠다는 건데, 문전까지는 어떻게 공격할 것인지, 문전까지 가서는 어떻게 할 것인지는 보이지 않았다"고 꼬집었다.
박 위원은 또 "이게 월드컵 1~3차전 통틀어서 같은 부분이었다는 점이 문제"라며 "월드컵을 준비하는 데 있어서 소홀하지 않았나 생각이 든다"고 덧붙였다.
박지성 해설위원은 특히 이날 경기 막판 홍명보 감독의 전술적인 선택에 대해서도 거듭 아쉬운 목소리를 냈다. 이날 한국은 후반 18분 선제 실점 이후 반드시 득점이 절실했는데, 홍 감독은 전술 변화 없이 그대로 공격수 숫자를 유지했다.
박지성 위원은 "공격적으로 가야 되는 상황인데, 수비 숫자는 그대로 두고 경기를 진행한다. 박스 안에 선수들이 더 많아야 하는 상황"이라며 "많은 선수들이 공격으로 가야 한다. 0-1로 지나, 0-2로 지나 순위가 변하는 건 아니다. 모험을 해야 한다"며 답답함을 호소하기도 했다.
한편 이날 한국은 전반전부터 상대 공격에 흔들리더니 후반 중반 선제 실점을 극복하지 못한 채 남아공에 0-1로 졌다. FIFA 랭킹은 한국이 25위, 남아공은 60위다.
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