엘앤에프의 자회사 엘앤에프플러스는 현대제철과 LFP(리튬인산철) 양극재 제조에 필요한 '산화철 공급 협력 업무협약(MOU)'을 체결했다고 2일 밝혔다.
엘앤에프플러스는 이번 협약을 통해 차세대 무전구체 공법 개발에 필요한 원료 확보 기반을 마련하고 LFP 양극재의 제조 경쟁력 강화를 추진한다. 양사는 LFP 양극재 제조용 산화철 공급을 위해 협력하고, 엘앤에프플러스는 이를 무전구체 공법을 적용한 LFP 양극재 개발에 활용할 계획이다.
무전구체 공법은 기존 LFP 양극재 제조에 사용되는 인산철(FP) 전구체 단계를 생략하고, 철강산업의 부산물인 산화철 원료를 리튬·인산 원료와 직접 반응시켜 LFP 양극재를 생산하는 방식이다. 엘앤에프플러스는 이를 통해 제조 공정의 효율성을 높이고 원가 경쟁력을 확보하는 한편 기존 전구체 중심의 원료 조달 구조를 다변화하는 방안을 추진하고 있다.
엘앤에프플러스는 2028년 1분기 양산을 목표로 기술개발 활동을 진행하고 있다. LFP 공장 내에 향후 양산을 위한 공간 확보 역시 추진하고 있다. 해당 기술은 기술적 난이도가 높은 차세대 공법인 만큼 제품 성능과 제조 경쟁력을 확보하는 데 주력하고, 개발 및 검증 결과에 따라 양산 적용을 단계적으로 추진할 방침이다.
권혁원 엘앤에프플러스 생산기술본부장은 "차세대 무전구체 공법 개발에 필요한 원료 공급 협력 기반을 마련했다는 데 의미가 있다"며 "LFP 양극재 양산 역량 확대와 함께 원료 및 공정 기술 고도화를 지속 추진하고, 차별화된 제품 경쟁력과 안정적인 공급 역량을 갖춰 글로벌 고객 수요에 대응해 나가겠다"고 말했다.
한편 엘앤에프플러스는 엘앤에프의 LFP 양극재 생산·판매를 전담하는 100% 자회사다. 올해 3분기 말부터 연산 3만톤 규모의 LFP 양극재 양산을 시작해 북미 ESS향 복수의 고객사 공급을 진행 중이다. 2027년 상반기까지 최대 연산 6만톤 규모의 생산능력을 확보할 계획이다. 압축밀도(PD) 2.50g/cc 이상의 고밀도 3세대 LFP 양극재를 기반으로 ESS(에너지저장장치)와 보급형 EV(전기차) 시장 대응을 통해 사업 경쟁력을 강화해 나가기로 했다.
