"신선야채만 그런건 아닙니다. 다른 제품들도 언제 들어올지 알 수 없어요. 죄송합니다."
10일 오전 홈플러스 본점인 강서점 신선식품 코너에선 고개를 숙이는 직원과 발길을 돌리는 고객 사이에 짙은 아쉬움이 새어나왔다. 드레싱과 샐러드, 간편과일을 판매하는 코너에 정작 해당 상품은 거의 보이지 않았다. 그 자리에는 통조림 과일과 박스형 과일만 진열돼 있었다.
지난 8월13일 긴급운영자금(DIP) 2000억원을 수혈받고 재개장했을 당시와는 사뭇 다른 풍경이었다. 매장을 찾는 고객의 발길은 3개월 만에 뜸해졌고 곳곳에서 빈 매대가 눈에 띄었다. 회를 판매하는 수산 코너도 사정은 비슷했다. 광어와 킹크랩 등이 있어야 할 수족관이나 냉동 쇼케이스 맨 위 칸은 비어 있었다. 일부 매대는 생뚱맞은 그릇과 도마 등이 채워져 있었다.
장을 보러 온 고객들은 아쉬움을 감추지 못했다. 함께 쇼핑하던 두 중년 여성은 "간단한 물건을 사러 홈플러스에 오지만 제대로 장을 보려면 다른 마트에 간다"며 "오전에 있는 고기도 저녁에 오면 없다"고 말했다.
전날 저녁 방문한 홈플러스 간석점의 상황은 더 심각했다. 이곳은 개점 당시 매출 1위를 기록하는 등 홈플러스의 핵심 점포 중 하나다. 하지만 저녁 장보기 수요가 몰리는 시간에도 델리 코너에는 상품이 하나도 남아 있지 않았다. 수산 코너에도 상황은 비슷했다. 샐러드가 있어야 할 자리에는 견과류가 진열돼 있었다. 매출 최상위권 점포도 상품 부족으로 저녁 쇼핑 수요에 대응하지 못하는 상황이었다. 저녁거리를 사러 왔다는 30대 여성은 "저녁 시간에 물건이 이렇게 없을 수 있느냐"며 "이제는 방문하지 않으려 한다"고 말했다.
관련 업계에 따르면 홈플러스의 지난주 매출은 약 185억원으로 하루 평균 30억원에도 미치지 못했다. 당초 홈플러스는 영업활동으로 확보한 자금으로 마트 정상화와 채무 변제에 나설 계획이었지만 매출 부진이 이어지면서 상품 확보에도 어려움을 겪고 있다. 납품 물량 역시 평시 대비 30% 가량 줄어든 것으로 알려졌다.
홈플러스는 회생절차에 들어간 이후 현금 결제와 선지급 방식으로 상품을 공급받았지만 현금 결제가 끊기고 선지급액이 바닥나면서 수급에도 차질이 생겼다. 최근 축산물과 델리 등 일부 협력업체는 이런 이유로 추가 공급을 중단한 것으로 알려졌다.
홈플러스 일반노조 관계자는 "신선식품 대금 지급일에 결제가 원활하게 이뤄지지 않았다"며 "매출이 줄면서 평소보다 발주 물량도 감소한 상황"이라고 말했다. 홈플러스 관계자 역시 "재개장 이후 협력업체들이 선지급을 요구하고 있어 물건을 충분히 사오지 못하고 있다"며 "자금 사정이 좋지 않은 것은 사실"이라고 말했다.
