고병원성 조류인플루엔자(AI)가 잇따라 발생하면서 계란값이 다시 들썩인다. 최근 산란계 사육 마릿수 증가와 생산량 회복으로 안정세를 보였던 계란값이 일주일 새 8% 넘게 상승했다.
9일 축산물품질평가원 축산유통정보에 따르면 전날 기준 계란 특란(30개) 소비자가격은 7354원으로 전주 평균 대비 8.2%(560원) 상승했다. 지난해 같은 기간과 비교하면 13.2%(855원), 평년 같은 기간과 비교하면 11.6%(767원) 높은 수준이다.
계란값은 최근까지 생산량 회복에 힘입어 안정세를 보였다. 한국농촌경제연구원(KREI)이 발표한 '11월 축산관측'에 따르면 지난달 계란 특란 30개 평균 소비자가격은 6868원으로 전년 동월 대비 2.4% 하락했다. 산란계 사육 마릿수가 증가하면서 계란 공급량도 늘어난 영향이다.
실제 지난달 일평균 계란 생산량은 5163만개로 지난해 같은 달보다 3.3% 증가한 것으로 추정된다.
당초 이달에도 계란 공급 확대에 따른 가격 하락세가 이어질 것으로 예상됐다. 농경연은 11월 일평균 계란 생산량이 5059만개로 지난해 같은 달보다 2.3% 증가할 것으로 전망했다. 계란 산지가격도 전년보다 하락할 것으로 내다봤다.
그러나 고병원성 AI가 잇따르면서 계란 수급에 변수가 생겼다. 이번 동절기 국내 가금농장에서 발생한 고병원성 AI는 이날까지 총 3건이다. 지난 4일 경기 연천 산란계 농장에서 첫 확진이 나온 데 이어 6일 전남 장흥 육용오리 농장, 7일 경기 여주 산란계 농장에서 잇따라 확진됐다.
방역당국에 따르면 연천과 여주 발생 농장의 산란계 사육 규모는 각각 9만마리, 25만4000마리다. 여주에서는 인접한 6만2000마리 규모의 산란계 농장도 예방적 살처분 대상에 포함됐다.
야생조류에서도 바이러스 검출이 이어지고 있다. 이번 동절기 야생조류에서 확인된 고병원성 AI는 총 6건이다. 지난달 12일 전남 순천만에서 처음 검출된 이후 경기 김포 한강 하류와 용인 청미천, 강원 홍천 양덕원천, 광주 광산구 황룡강 등에서 잇따라 확인됐다.
특히 올해 야생조류에서 고병원성 AI가 처음 검출된 시점은 지난해보다 약 2주 빨랐다. 겨울 철새 유입이 본격화하면서 추가 발생 가능성에 대한 우려도 커지고 있다.
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정부는 기존 살처분 중심의 방역체계를 보완하기 위한 AI 백신 도입 검토에도 착수했다. 농림축산식품부는 지난달 28일 백신 도입 검토위원회 구성을 마쳤고 이달 중 첫 회의를 열 예정이다.
위원회에는 농식품부와 농림축산검역본부, 질병관리청 등 관계기관을 비롯해 수의학 전문가, 산란계협회 등 생산자단체와 소비자단체가 참여한다. 정부는 내년 백신과 진단법 개발 일정, 해외 도입 사례 등을 고려해 향후 도입 여부와 논의 방향을 검토할 계획이다.
농식품부 관계자는 "AI 확산에 따른 계란 수급과 가격 동향을 면밀히 점검하면서 백신 도입 필요성도 검토해 나갈 계획"이라며 "백신 도입은 논의를 시작하는 단계로 해외 동향과 백신·진단법 개발 상황 등을 종합적으로 살펴볼 것"이라고 말했다.
