별 게 다 화제인 '재혼 황후', 호불호에도 시청자 확 몰렸다

모두가 반긴 실사화는 아니지만 모두가 이야기하는 실사화는 됐다. 디즈니 오리지널 시리즈 '재혼 황후' 이야기다. 호불호 속에서도 화제성만큼은 최근 공개작 중 단연 최고인 올해의 논쟁작 탄생이다.

'재혼 황후'는 당초 예정했던 4일보다 하루 앞선 지난 3일 1~4회를 공개했다. 공개 이튿날인 4일에는 디즈니 '오늘 한국의 TOP 10' 정상에 올랐다. 원작의 높은 인지도와 신민아, 주지훈, 이종석, 이세영으로 이어진 인기 배우 조합이 실제 시청으로 연결된 결과다.

작품은 동대제국 황후 나비에(신민아)가 도망 노예 라스타(이세영)에게 빠진 황제 소비에슈(주지훈)로부터 이혼을 통보받고, 이를 받아들이는 대신 서왕국 왕자 하인리(이종석)와의 재혼 승인을 요구하며 벌어지는 이야기를 그린다.

출발부터 쉬운 도전은 아니었다. 원작은 웹소설에서 출발해 웹툰으로 확장되며 글로벌 누적 조회수 29억 7,000만 회를 기록한 대형 IP다. 국내에서 서양풍 로맨스 판타지를 처음 실사화한 시리즈라는 점에서도 낯선 시도다. 이미 머릿속에 인물의 얼굴과 황실의 풍경을 완성한 원작 팬이 많은 만큼 실제 배우와 공간으로 구현된 결과물이 모든 상상을 충족시키기는 어렵다.

실제로 반응은 세세한 부분까지 갈렸다. 화려한 의상과 유럽 로케이션, 배우들의 캐릭터 소화력을 높이 평가하는 목소리가 있는가 하면 이를 아쉽게 보는 의견도 공존하고 있다. 캐릭터 해석과 발성은 물론 주지훈의 피부 톤처럼 작품 본질과 다소 떨어진 요소까지 입길에 오를 만큼 모든 장면이 평가 대상이 됐다.

이는 '재혼 황후'가 가진 진입장벽이자 화제성의 동력이다. 국내 시청자에게 익숙한 사극 외형을 벗어나 서양풍 황실과 마법, 새로 변하는 왕자라는 설정을 받아들여야 한다. 반면 그 문턱을 넘으면 남편의 배신과 새로운 사랑, 신분 상승을 향한 욕망이 맞물린 익숙한 치정극의 재미가 기다린다. 낯선 포장과 익숙한 감정이 충돌하면서 시청자 사이의 논쟁도 커지고 있다.

모두를 만족시키지 못했다는 사실만으로 초반 성적을 낮게 평가하기는 어렵다. 콘텐츠 공개 초기에는 무관심보다 논쟁이 유입을 만드는 경우가 많다. '재혼 황후'는 공개 하루 만에 국내 차트 정상을 차지하며 일단 시선을 붙드는 데 성공했다. 무엇이 아쉽고 누가 원작과 가장 닮았는지 의견을 나누는 과정 자체가 작품을 계속 회자하게 만든다.

이제 관건은 강한 초기 관심을 다음 회차까지 이어가는 일이다. 남은 회차에서도 지금의 관심을 붙들 황실 로맨스의 설렘과 치정극의 재미를 이어가는 것이 중요하다. 국내에서 일으킨 뜨거운 논쟁을 지속적인 시청과 글로벌 성과로 바꾸며 새로운 장르의 성공 사례가 될 수 있을지 주목된다.