SBS 목요 예능 '거장항준'은 장항준 영화 감독의 토크쇼다.
방송인으로도 이름 날리던 감독 장항준이 삶과 일에서 결정적 변곡점이 될 1000만 영화 '왕과 사는 남자'(이하 '왕사남') 종영 후 방송을 재개했다. KBS 2TV '해피투게더-혼자가 아니어서 좋아'에 이은 '왕사남' 후 두 번째 예능이며 자신의 이름을 걸고 하는 첫 토크쇼다.
장항준이 메인 MC를 맡은 경우는 종종 있었지만 제한적이었다. 스토리를 다루는 영화의 감독이라는 특성을 살려 역사, 법정, 범죄, 기업 등을 소재로 예능보다는 다큐멘터리 성향이 꽤 강한 스토리텔링형 예능이었다. 웃음 유발이 주 목적인 일반 예능에서는 진행을 책임지는 메인 MC보다는 자유롭게 치고 빠지며 재미를 사냥하는 보조 MC로 맹활약했다.
그런 장항준이 웃음 지향 일반 예능으로 분류할 수 있는 토크쇼에서 제대로 메인 MC를 맡은 경우가 '거장항준'이다. 송은이가 보좌하기는 하지만 '거장항준'의 주 흐름은 장항준이 만들어낸다. 메인 MC로는 제한적으로 쓰이다(?) 전격 기용된 것은 이 프로그램이 장항준의 본업인 영화판의 오디션 과정을 토크쇼의 기본 포맷으로 설정했기 때문이다.
1000만 감독의 화제성 덕 보기 위함도 기획 의도에 있었겠지만 장항준의 예능인으로서의 능력을 최대한 발휘할 수 있게 맞춤형으로 설계된 프로그램이다. 장항준이 또 다른 흥행 기록을 쓰기 위한 차기작으로 자신을 다룬 자전적 영화를 찍기로 하고 캐스팅을 위한 오디션을 갖는다는 콘셉트다.
영화 제작사 대표로 송은이가 함께 하고 조감독으로 김풍이 고정 출연하며 게스트들은 오디션을 보기 위해 작업실을 방문하는 배우들이다. 이들과의 오디션 과정에서 발생하는 토크가 웃음을 유발하는 예능적 토대다.
사전 홍보 영상으로 박찬욱과 봉준호 등 예능에서 보기 힘든 거물 영화감독들이 출연해 장항준을 거장으로 과하게 추켜세우는 '개그' 연기로 웃음을 자아냈다. 홍보 영상의 감독들뿐만 아니라 본 방송 게스트 이선빈과 유재명(1회), 진선규(2회) 조정석(3회) 박민영 육성재(4회) 등도 '거장' 장항준을 추앙하는 모습으로 재미를 끌어냈다.
'거장항준'은 이처럼 거장이 돼 우쭐하는 허세, 허언과, '영화 '리바운드'가 안 된 것은 추천한 김은희 때문이다' 등 주변인들을 '모함'하는 방식으로 펼치는 장항준의 자기 희화화 조크를 근간으로 토크쇼를 이끌어간다. 페이크 다큐 예능 같은 기조가 있는데 부분적으로는 '음악의 신'의 순한 맛 버전 같기도 하다.
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이런 장항준의 개인기와 더불어, 연기자의 일과 관련된 대화가 재미를 유발하는 양대 원천이다. 게스트와 이미 친분이 있는 경우도 있고, 아니더라도 영화, 드라마 작업을 해본 경험이라는 공통분모에서 나올 수 있는 토크의 재미가 있다.
그러다 보니 게스트가 모두 배우다. 가수 출신도 있지만 상당한 연기 활동으로 연기자로도 인정받고 있는 게스트가 나오는데 온전히 음악 활동만 한 게스트는 아직 없다. 오디션을 배경으로 한 토크쇼이다 보니 그럴 수밖에 없는데 게스트를 배우로 한정할 수밖에 없는 토크쇼 형식은 게스트가 폭넓지 못해 문제가 있을 수도 있다.
장항준이라는 영화감독의 정체성을 살리기 위해 게스트의 폐쇄성을 택한 것일 수도 있지만 제작진은 배우들만 게스트로 해도 시청자 관심 끌기에 자신이 있었던 것으로 여겨진다. 예능의 현재 트렌드를 감안하면 그런 판단이 설득력이 있다.
현 예능은 관찰 예능이 오랜 시간 동안 메인 트렌드로 인기를 유지하면서 과거와 크게 달라진 점이 있다. 과거 예능이 카메라 앞에서 시청자를 상대로 웃음 유발 기술을 끊임없이 구사해 웃게 만드는 방식이었다면 관찰 예능 속 출연자들은 자신끼리 재밌게 놀기만 하면 된다.
시청자들은 토크나 연기로 웃기려고 애쓰는 예능보다, 셀럽들이 재밌게 노는 모습을 '관음'하면서 재미와 즐거움을 얻고 있다. 오랫동안 예능 시청률 순위 상위를 지키고 있는 '미운 우리 새끼' '나 혼자 산다' '사장님 귀는 당나귀 귀' '전지적 참견 시점' 등이 모두 이런 식이다. 이런 예능에서 웃음의 연료는 출연자 사이의 친분이다.
친할수록 재밌는 상황이, 다른 데서 안 나온 웃기는 에피소드가 많이 튀어나온다. 서로가 공감대를 가진 소재가 많을수록 예능은 힘을 받게 된다. '거장항준'도 영화, 드라마를 매개로 이미 친분이 있거나, 그렇지 않더라도 공감대가 존재해 그 위에서 함께 토크로 재밌게 놀 수 있는 장항준과 출연자의 관계를 근간으로 웃음을 생산한다.
'거장항준'의 시청률(닐슨 코리아 전국 가구 기준, 이하 동일 기준)은 현재 방송을 마친 4회까지 1%대로 반응이 뜨거운 상황은 아니다. 하지만 방송이 시작한 지 얼마 안 됐고 관찰 예능이 만들어낸 현 트렌드를 토크쇼에 도입한 프로그램인 만큼 좀 더 결과를 관심 두고 지켜보는 일이 필요할 듯하다.
최영균(칼럼니스트)