정부가 전기차용 고성능 배터리에 편중된 NCM(하이니켈) 중심 전략에서 벗어나 나트륨·전고체 등 차세대 배터리에 R&D(연구개발) 역량을 집중한다. 2030년까지 차세대 배터리 상용화를 앞당기는 동시에 소재 국산화와 공정 혁신으로 가격 경쟁력 확보에도 나선다.
산업통상부는 22일 서울 대한상공회의소에서 배터리 업계와 유관기관 등이 참석한 가운데 이 같은 내용의 '배터리 산업기술 로드맵'을 발표했다. 정부는 2027~2031년 약 4000억원 규모의 R&D를 신설하고, 민간은 2030년까지 약 8조원의 R&D 및 설비 투자를 추진한다.
이번 로드맵은 전기차 성장 둔화와 원가 경쟁 심화, 주요국의 자국 우선주의에 따른 공급망 재편 등에 대응하기 위해 마련됐다. 중국이 LFP(인산철)배터리를 앞세워 가격 경쟁력을 높이는 가운데 나트륨·전고체 등 차세대 기술 상용화에도 속도를 내고 있다는 판단이다.
정부는 차세대 배터리 가운데 나트륨과 전고체를 투트랙으로 집중 지원한다. 나트륨 배터리는 리튬보다 가격이 저렴하고 공급망 위험이 낮다는 점에 주목해 2027년 160Wh/kg급 개발을 시작으로 2030년 220Wh/kg급 개발을 완료하고 본격 상용화한다는 목표다.
전고체 배터리는 2027년 세계 최초 시제품 출시, 2028년 400Wh/kg급 개발 완료를 거쳐 2030년 본격 상용화를 추진한다.
정부는 차세대 기술뿐 아니라 기업 간 공동 R&D 체계도 구축한다. 셀 3사의 비경쟁 분야 공동 개발을 지원하고, 소재기업과 셀기업 간 협력 과제를 통해 소재 개발부터 실증·구매까지 연계한다. 전기차의 BMS(배터리관리시스템) 데이터를 배터리 개발에 활용하는 정보 환류 체계도 마련한다.
차세대 배터리의 글로벌 표준 선점에도 나선다. 2027년부터 셀·소재기업 간 나트륨·전고체 배터리 평가 절차에 대한 표준안을 마련하고, 이후 완성품 기업까지 참여해 로봇·드론 등 용도별 요구사항을 반영한 표준 마련을 추진한다.
가격 경쟁력 확보를 위한 민간 투자도 병행한다. 정부는 국내 생산을 촉진하기 위한 생산 세액공제 도입을 추진하고, 기업들은 공정·소재 혁신과 공급망 내재화에 나선다. 특히 전구체 등 해외 의존도가 높은 핵심 소재의 국산화와 저탄소·고효율 공정 도입을 추진한다.
민간 기업들은 2030년까지 순환형 소재 개발, 국내 생산 인프라 확충, 공정 혁신, 소재 다변화·국산화 등에 총 7조9328억원을 투자할 계획이다. 이 가운데 국내 생산 인프라 확충·공정 설비 증설에 3조9973억원, 제조·검증 설비의 지능화·고도화 등 공정 혁신에 2조7594억원을 투입한다.
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정부의 차세대 배터리 관련 세부 투자계획을 보면 차세대 배터리 민관 공동개발에 정부 2554억원, 민간 851억원을 투입하고, 공통기술·사업화·정보환류·표준 등 다층형 민관 협력사업에는 정부 620억원, 민간 226억원을 투입한다.
이민우 산업성장실장은 "가격 중심의 글로벌 시장 재편과 공급망 불확실성 증대에 대응하기 위해서는 민관이 원팀이 되어 선택과 집중의 전략을 펼쳐야 한다"며 "정부는 대규모 R&D 지원과 제도적 인센티브 마련을 통해 K배터리가 글로벌 시장의 주도권을 확실히 탈환할 수 있도록 총력 지원할 것"이라고 밝혔다.
