머니투데이

미국프로농구(NBA) 도전에 나섰던 최준용이 전격 합류한 남자 농구 대표팀 명단이 최종 확정됐다. 대한민국농구협회는 2026 아이치·나고야 하계 아시안게임에 출전할 남자 농구 대표팀 최종 엔트리 12인을 2일 확정해 발표했다. 니콜라스 마줄스 감독이 이끄는 대표팀에는 최준용을 비롯해 이현중, 여준석, 이정현, 이승현, 문유현, 에디 다니엘 등이 선발됐다. 최근 미국으로 떠났던 최준용은 본인의 강한 의지로 최종 합류를 결정했다. 최준용은 일정상 조별리그에는 결장하며, 15일 대표팀에 합류해 16일 8강전부터 출전한다. 공격 활로 개척 및 전술 활용도가 높은 최준용의 합류로 대표팀의 전력에 큰 힘이 되게 됐다. 조별리그는 최준용을 제외한 11명으로 치러진다. 한국은 조별리그 A조에 속해 10일 사우디아라비아전을 시작으로 11일 인도네시아, 13일 일본과 차례로 맞붙는다. 이후 16일 8강전, 18일 4강전, 20일 결승전이 이어진다. 대표팀은 4일과 6일 수원 KT 소닉붐 아레나에서 필리핀과 두 차례 평가전을 치른 뒤, 7일 출국해 현지 적응에 들어간다.

대한민국 여자농구 국가대표와 청주 KB스타즈의 핵심 빅맨 박지수가 에픽스포츠와 공식 파트너십을 체결했다. 에픽스포츠는 1일 "박지수와 공식 파트너십을 체결했다"면서 "국내를 넘어 세계무대에서 한국 여자농구의 위상을 높여온 박지수가 에픽스포츠와 손을 잡고 커리어의 다음 장을 함께 열어간다"고 전했다. 박지수는 WKBL을 대표하는 선수다. 정규리그 MVP를 여러 차례 수상하고 소속팀의 우승을 이끌며 한국 여자농구를 대표하는 센터로 자리매김했다. 해외 무대에서도 꾸준히 도전을 이어왔다. 미국여자프로농구(WNBA) 라스베이거스 에이시스에서 뛰며 세계 최고 무대를 경험했다. 튀르키예 명문 갈라타사라이에서도 활약하며 유럽 무대에서 경쟁력을 입증했다. 국가대표팀에서도 오랜 기간 골밑의 중심을 책임져왔다. 끊임없이 더 높은 무대에 도전해온 박지수의 행보는 많은 팬과 후배 선수들에게도 의미 있는 메시지를 전해왔다. 에픽스포츠는 NBA 국제농구 운영 이사 출신 김병욱 대표가 이끄는 스포츠 매니지먼트 회사다. 현재 NBA 진출에 꾸준히 도전하고 있는 이현중과 WNBA LA 스파크스에서 활약 중인 박지현 등을 매니지먼트하며 선수들의 글로벌 커리어와 브랜딩을 체계적으로 지원하고 있다.

한국 남자 농구대표팀이 사우디아라비아를 꺾고 월드컵 본선 진출의 불씨를 살렸다. 니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국 남자 농구대표팀은 지난달 31일 경기 수원 KT 소닉붐 아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 예선 2라운드 F조 2차전에서 사우디아라비아를 85-72로 제압했다. 예선 1라운드에서 거둔 3승3패를 안고 2라운드에 진출한 한국은 지난달 28일 레바논 원정에서 74-93으로 패해 F조 최하위로 떨어졌다. 그러나 사우디를 잡아내면서 4승4패를 기록해 최하위에서 벗어났다. 최근 3연패에서도 탈출했다. 사우디와의 역대 맞대결에서는 7전 전승을 이어갔다. 한국은 이현중이 25점 8리바운드 6어시스트를 기록하며 승리를 이끌었다. 여준석이 18점, 이우석이 11점을 보태며 힘을 보탰다. 경기 초반엔 다소 불안했다. 한국은 1쿼터 3점슛 7개 중 2개만 성공하는 등 슛 감각이 좀처럼 살아나지 않았다. 수비에서는 208㎝ 장신 센터 무하마드 알수웨일렘을 막는 데 애를 먹었다.

대한민국 농구 국가대표 핵심 여준석(24)은 승리에 안주하지 않고 냉정한 평가를 내렸다. 후반마다 반복되는 실수를 줄이지 못하면 다가올 아시안게임에서 고전할 수 있다며 경계심을 늦추지 않았다. 여준석은 31일 수원 KT 소닉붐 아레나에서 열린 2027 FIBA 농구 월드컵 아시아 예선 사우디아라비아전을 마친 뒤 믹스드존에서 취재진과 만나 "코트 위에서는 기분 좋은 척을 했지만, 경기 내용 면에서는 아쉬운 부분이 정말 많았다"며 "충분히 20~30점 차까지 벌릴 수 있는 경기였는데 후반전에 자꾸 실수가 많이 나오는 것 같다. 다음 평가전을 치르며 반드시 보완해야 한다"고 입을 열었다. 이날 여준석은 18득점 4리바운드 3어시스트를 기록하며 팀 승리를 견인했다. 특히 후반 호쾌한 연속 덩크슛을 작렬하며 경기장 분위기를 뜨겁게 달궜다. 덩크슛 장면에 대해 그는 "덩크슛은 언제나 기분이 좋다"고 미소를 지으면서도 "팀이 무조건 이겨야 한다는 생각뿐이었는데, 리바운드 등에서 팀에 더 도움을 줬어야 했다는 아쉬움이 크다"고 자책했다.

에이스는 승리에도 미소짓지 않았다. 사우디아라비아전 승리를 이끌며 연패 탈출의 일등공신이 된 이현중(25)이 기쁨 대신 뼈아픈 자성의 목소리를 냈다. 만족할 수 없는 경기력이었다며 냉정한 반성을 촉구했다. 이현중은 31일 수원 KT 소닉붐 아레나에서 열린 2027 FIBA 농구 월드컵 아시아 예선 사우디아라비아전을 마친 뒤 믹스드존에서 취재진과 만나 "승리를 거둬서 기쁘지만 정말 반성해야 할 경기였다"며 "아직까지 너무 단조로운 플레이가 보였고, 체력적인 부분도 사실 다 핑계다. 뛰는 선수들이 더 냉정하게 경기를 치러야 한다"고 무겁게 입을 열었다. 이날 이현중은 3점슛 3개를 꽂아 넣는 등 25득점 9리바운드 6어시스트 2스틸로 공수 양면에서 맹활약했다. 하지만 그는 개인 기록에 연연하지 않았다. 미국에서 입국해 시차와 체력 부담이 컸음에도 자신에게 돌아온 지친 기색에 대한 질문에 "제가 잘못한 것"이라고 단호하게 선을 그었다. 더불어 이현중은 "이동 거리는 다 핑계다. 사우디 선수들도 이동했고 우리도 다 이동했다"며 "제가 왔다 갔다 한 것은 제 선택이다.

사우디아라비아전 승리로 연패를 끊어낸 니콜라이스 마줄스 농구 대표팀 감독이 아시안게임 전승을 향한 강한 자신감을 드러냈다. 마줄스 감독이 이끄는 한국 농구대표팀은 31일 오후 7시 수원 KT 소닉붐 아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 예선 2라운드 F조 2차전에서 사우디아라비아를 85-72로 꺾었다. 2라운드 1차전 패배로 F조 최하위까지 처졌던 한국은 이날 승리로 2라운드 전적을 4승 4패로 맞추며 월드컵 본선 진출 희망을 되살렸다. 사우디아라비아는 3승 5패로 뒤처졌다. 12개국이 2개 조로 나뉘어 치르는 2라운드에서는 각 조 1~3위와 양 조 4위 중 성적이 더 좋은 1개국까지 총 7개국이 본선 티켓을 획득한다. 경기 후 공식 기자회견에 나선 마줄스 감독은 "응원해주신 팬들에게 감사하다. 좋은 장면과 안 좋은 장면이 모두 있었지만, 최근 보여주지 못했던 모습을 이번 경기에서 스텝업해서 보여줬다"며 "특히 수비가 많이 좋아졌다. 월드컵 진출 희망은 여전히 남아 있다.