소매시장 체감경기가 악화하고 있다. 상당수 기업은 소비시장 부진이 장기화할 것으로 전망하고 있다. 경기 반등을 위해 내수시장 활성화 정책과 재정지원 등이 필요하다는 주장이 제기됐다.
대한상공회의소가 8일 발표한 '2분기 소매유통업 경기전망지수(RBSI)' 조사 결과에 따르면 2분기 RBSI 전망치는 75로 집계됐다. 이는 지난 1분기(77)보다 2포인트 하락한 수치로, 4분기 연속 하락세를 보이고 있다. 유통 업체의 체감 경기가 갈수록 악화하고 있는 것이다.
RBSI는 유통기업의 경기 판단과 전망을 조사해 지수화한 것으로 기업의 체감경기를 보여준다. 수치가 100 이상이면 다음 분기의 소매유통업 경기를 전분기보다 긍정적으로 보는 기업이 많다는 것이고, 100 미만이면 그 반대다.
체감경기 하락은 미국 통상정책의 불확실성과 고물가, 경기하방 우려, 정치불안 등이 복합적으로 작용한 것으로 풀이된다. 대내외적 악재가 겹치며 소비시장 부진이 장기화하고 있는 것이다.
실제로 유통기업들은 올해 경영실적에 영향을 미칠 주요 요인으로 △고물가에 따른 소비심리 위축(64.0%) △국내정치 불확실성(39.2%) △운영비용 부담 증가(36.8%) △미국 통상정책(16.8%) 등을 꼽았다.
소비시장 회복 시점에 대한 전망도 어두운 것으로 나타났다. 전체 응답 기업의 49.8%는 2026년 이후 소비시장이 회복될 것으로 내다봤다. 2028년 이후를 전망한 기업은 16.0%에 달했다. 상당수 기업이 소비 부진 장기화를 염두에 두고 있는 것이다.
소매업태별 전망치를 보면 온라인쇼핑(76)과 슈퍼마켓(77)의 부진이 계속되는 가운데 백화점과 대형마트의 하락폭이 두드러졌다.
1분기와 비교해 온라인쇼핑과 슈퍼마켓의 전망치는 각각 2포인트, 1포인트 상승했다. 반면 백화점과 대형마트의 2분기 RBSI는 모두 73으로 전분기 대비 각각 12포인트 하락했다. 편의점(71)도 전분기보다 2포인트 감소했다.
온라인쇼핑의 경우 불확실성이 높은 경제 상황에서도 타 업태 대비 뛰어난 가격 경쟁력이 전망치 하락을 방어했다. 슈퍼마켓은 외식 물가 상승으로 인한 '집밥' 수요 증가 등이 영향을 미쳤다.
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백화점은 핵심 카테고리인 명품이 전반적인 경기 위축상황과 공격적인 가격인상 등으로 인기가 꺾이고 있다. 패션 소비 트렌드가 대기업 브랜드 중심에서 스몰브랜드 중심으로 바뀌고 있는 점도 전망에 부정적으로 작용했다.
대형마트는 온라인쇼핑·슈퍼마켓과의 경쟁심화가 전망치를 끌어내렸다. 편의점은 최저임금 상승에 따른 인건비 부담과 점포수 증가에 따른 업체간 경쟁 심화가 기대감 하락으로 이어졌다.
장근무 대한상공회의소 유통물류진흥원장은 "소비시장 침체가 장기화하지 않도록 대규모 할인행사와 같은 단기적인 소비 진작책과 더불어 장기적인 경기침체에도 살아남을 수 있는 경쟁력 있는 비즈니스모델 혁신, 불황에 강한 상품 개발 등과 같은 기업의 대응 노력을 강화할 필요가 있다"고 했다.
박경도 한국유통학회 회장은 "추경을 통해 어려움을 겪고 있는 소상공인‧자영업자 계층에 대한 재정 지원을 확대하고 소비심리 회복을 위한 적극적인 정책 추진이 시급하다"고 했다.