토요타 아키오 토요타자동차 회장이 '센추리(Century)'를 독립 럭셔리 브랜드로 육성하겠다는 의지를 밝혔다.
토요타 회장은 29일 일본 도쿄 빅사이트에서 열린 '재팬 모빌리티쇼 2025'에서 "'센추리'는 토요타자동차의 단순히 하나의 브랜드가 아니다"며 "일본의 마음, '재팬 프라이드(japan pride)'를 세계에 전하는 브랜드로 성장시켜 나갈 것"이라고 말했다.
센추리는 1967년 첫 출시 후 토요타 내 브랜드로 운영됐다. 앞으로 토요타는 센추리를 별도 브랜드로 독립, 렉서스(Lexus)보다 상위의 럭셔리 브랜드로서 사업을 확장할 계획이다.
토요타 회장은 "'센추리'라는 이름의 유래는 '메이지 100년(1968년)'이라는 뜻과 '토요타 그룹의 창시자인 토요다 사키치 탄생 100년'이라는 뜻도 있다"며 "하지만 저는 '앞으로의 100년을 만든다'는 의미로 받아들이고 있다"고 했다. 그는 또 "센추리는 단순한 자동차 이름이 아니다"며 "세계의 평화를 진심으로 바라고, 일본에서 '앞으로의 100년'을 만들어 가는 도전이 바로 센추리라고 생각한다"고 말했다.
한편 이날 렉서스의 사이먼 험프리스 최고 브랜딩 책임자(CBO)도 발표에 나서 6개의 바퀴를 갖춘 새로운 콘셉트의 LS MPV(다목적차)를 소개했다.
험프리스 CBO는 "제가 '미래는 네 바퀴 그 이상의 세상'이 될 것이라고 말했지만 여러분은 '여섯 바퀴'를 상상하지 못했을 것"이라며 "문이 열리는 순간 여러분은 집을 닮은 또 하나의 공간, 자신만의 프라이빗한 공간으로 순간 이동하게 된다"고 했다. 그는 "여섯 개의 바퀴는 차량 패키징의 개념을 혁신하기 위한 설계"라며 이 차량의 특징으로 △극대화된 실내 공간 △우아하고 자유로운 승하차 △맞춤형 실내 구조 △진정한 자신만의 공간을 제시했다.
