중국 춘절 연휴 이후 첫 근무일, 네올릭스의 위엔위(Enyuan Yu) 창립자 겸 CEO는 주중국 대한민국 대사관을 방문해 노재헌 주중 한국대사와 면담을 갖고 자율주행 물류 분야에서의 한중 협력 강화 방안을 논의했다.
이번 면담에서는 기술 개발, 산업 배치, 생태계 구축 등 자율주행 산업 전반에 걸친 협력 가능성이 폭넓게 다뤄졌다.
네올릭스는 레벨4 자율주행 배송 차량을 전문으로 하는 기업으로, 전 세계 15개국 300여 개 도시에서 사업을 전개하고 있다. 현재까지 1억km 이상의 실제 도로 주행 데이터를 축적하며 상용화 역량을 강화해 왔다.
노 대사는 전 세계 인공지능(AI) 산업이 상용화의 중대한 전환기에 진입했다고 평가했다. 특히 AI의 대표적인 실제 응용 분야인 자율주행 기술은 산업 고도화를 견인할 전략적 분야로 부상하고 있다고 강조했다.
이어 노 대사는 인천 등 지역에서 자율주행 관련 투자를 확대하려는 네올릭스의 계획에 대해 환영의 뜻을 밝히며, 대사관 차원에서도 한국 관계 당국과의 소통을 적극 지원하겠다고 밝혔다. 또한 한중 간 첨단기술 교류 확대를 위한 위엔위 CEO의 노력에 감사를 표하고, 자율주행 및 AI 혁신 가속화를 위해 한국 기업들과의 협력을 더욱 심화해 줄 것을 당부했다.
위엔위 CEO는 대사관의 지원에 사의를 표하며, 한국을 네올릭스의 핵심 해외 전략 시장 중 하나로 보고 있다고 강조했다.
그는 한국 내 투자를 지속 확대하고 연구개발(R&D), 제조, 규제 대응 운영 등 다양한 분야에서 현지 산업 자원을 적극 연계해 사업 기반을 강화하겠다고 밝혔다. 또한 대규모 상용화 및 실제 배치 경험을 바탕으로 한국 물류 산업이 직면한 인력 부족 문제를 완화하고, 운영 효율을 높이며, 산업의 지능화를 촉진하는 데 기여하겠다는 계획도 제시했다.
한편 네올릭스는 2025년 7월 인천광역시와 자율주행 물류 기술 상용화를 위한 전략적 업무의향서(LoI)를 체결한 바 있다. 해당 협력은 인천 지역 자율주행 실증 프로그램을 중심으로 추진되고 있다. 향후 네올릭스는 한국 내 투자와 파트너십을 확대하고, 대규모 상용 배치를 가속화하는 한편 산업 협력의 범위를 넓혀갈 계획이다.