북한이 현대그룹의 금강산 관광 독점권을 취소하겠다고 일방적으로 선언하며 대남압박에 나섰다. 당분간 금강산 관광 재개를 기대하기 어려운 만큼 스스로 외국인 관광객을 유치해 외화벌이 수단을 확보하는 동시에 현대그룹을 통해 남한 정부를 우회적으로 압박하려는 의도라는 것이 전문가들의 분석이다.
북한 대남기구인 조선아태평화위원회는 지난 8일 "현대그룹의 금강산 관광사업 독점권 효력을 취소한다"고 밝혔다고 조선중앙통신이 전했다.
아태평화위 대변인은 이날 발표한 담화에서 "이제 더는 금강산 관광이 재개될 가망도 없다"며 "우리는 현대 측과 맺은 금강산 관광에 관한 합의서에서 현대 측에 준 독점권에 관한 조항의 효력을 취소한다"고 밝혔다.
북한의 이 같은 조치는 지난해 현대아산이 소유한 금강산 관광지구내 시설을 동결·몰수한 데 이어 현대그룹의 관광 독점권 자체를 위협하는 고강도 압박 수순으로 풀이된다.
아태평화위 대변인은 또 "북측 지역을 통한 금강산 관광은 우리가 맡아 하되 해외사업자에게 위임할 수 있고 남측 지역을 통한 관광은 현대가 계속 맡아 한다"고 말했다.
이 같은 언급은 중국을 통한 금강산 관광객 유치를 염두에 둔 것으로 보인다. 이미 북한은 지난해 5월 중국 여행사들을 통해 외금강 관광 상품을 판매하기도 했다. 북한의 시도는 우리 정부가 중국측에 금강산 관광 자제를 요청했고, 중국이 이에 협조하면서 사실상 중단됐었다.
그러나 북한이 이번 담화를 통해 현대의 독점사업권 '취소'를 공식화한 만큼 앞으로는 자체적으로 외국인 관광객을 유치할 수 있는 명분을 획득했다고 중국 등에 주장할 것이라는 게 전문가들의 분석이다.
다만 현대그룹을 옥좨 남한 정부에 금강산 관광재개를 압박하려는 것이 북한의 진짜 목적이라는 분석도 나온다.
북측이 담화에서 "현대 측과의 신의를 지켜 합리적인 안을 내놓으면서 합의를 보기 위해 마지막까지 인내성있게 노력했다"고 강조하면서도 협상 결렬의 원인을 "남조선 당국의 방해 책동으로 말미암아 끝내 결실을 볼 수 없게 됐다"며 정부에 돌린 것도 이 같은 분석을 뒷받침한다.
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한 대북 전문가는 "북한이 당장 금강산 관광재개를 재개한다 해도 사실상 북한 당국으로서는 관광객 유치, 관광상품의 원활한 운영에 어려움을 겪을 수밖에 없다"며 "빠른 시일 안에 큰 실리를 얻기는 어렵다는 것을 북측도 인식하고 있기 때문에 남한 정부와의 협상 테이블 마련이 숨은 의도일 것"이라고 분석했다.
이와 관련해 현대측도 "이번 조치를 철회해야 한다"며 정부와 협의하겠다는 방침을 밝혔다. 현대아산은 "금강산 관광 재개만이 문제의 근본적인 해결책"이라며 "관광 재개를 위해 정부당국과 긴밀히 협의할 것"이라고 밝혔다.