[the300]
공군이 오는 17일부터 내달 7일까지 호주 다윈기지에서 열리는 '2026 피치블랙(Pitch Black)' 훈련에 참가한다.
14일 공군에 따르면 피치블랙 훈련은 호주왕립공군이 주관하는 다국적 연합공중훈련이다. 1981년부터 역내 안보 증진과 우방국 간 연합작전 수행능력 향상을 위해 실시되고 있다.
우리 공군은 2022년 KF-16 전투기로 처음 참가했다. 올해가 세 번째 참가다. 공군은 '피치블랙' 훈련과 '레드 플래그 알래스카' 훈련에 격년으로 참가하며 실전적인 연합작전 역량을 높이고 있다.
올해 훈련에는 미국·일본·호주 공군의 F-35A를 비롯해 인도 공군의 라팔, 스페인·독일 공군의 타이푼 등 16개국에서 110여 대의 항공기가 참가한다. 국산 기술로 개발된 FA-50과 동일 계열 항공기인 인도네시아 공군의 T-50i와 필리핀 공군의 FA-50PH도 함께한다.
공군은 제20전투비행단과 제38전투비행전대 소속 KF-16 전투기 6대와 장병 100여 명을 파견해 참가국들과 다양한 연합공중작전을 수행한다. KC-330 다목적공중급유수송기 3대와 C-130 수송기 3대가 전투기와 병력, 물자 전개를 지원한다.
KC-330 1대에 탑승한 임무요원들은 이날 호주 다윈기지를 향해 먼저 출발했다. KF-16 편대는 오는 15일 공군 서산기지를 이륙한 뒤, KC-330 2대의 공중급유 지원을 받아 약 5900㎞를 약 7시간 30분 동안 비행하며 중간 착륙 없이 현지로 전개한다.
훈련단은 지난 5월부터 실제 전개환경을 모사해 장시간 체공 훈련과 공중급유 훈련을 실시하고, 비상상황 조치절차를 숙달하며 훈련 준비에 만전을 기했다.
호주 다윈기지에 도착한 훈련단은 현지 적응기간을 거쳐 약 2주간의 본 훈련에 돌입한다. 임무 조종사들은 오는 17일 훈련 전반에 대한 브리핑을 시작으로, 20일부터 24일까지 현지 적응비행을 실시한다.
27일부터 시작되는 본 훈련에서는 항공차단(AI), 방어제공(DCA), 공중급유 등 다양한 연합공중작전이 진행된다. 특히 우리 공군 조종사들은 다국적 연합편대군의 임무를 계획부터 실행까지 총괄하는 임무지휘관(MC)을 비롯해 적 항공전력의 공중위협 상황을 모사하는 'RED MC', 임무를 부여받고 팀을 이끄는 '팀 리드' 임무를 수행한다. 이를 통해 연합작전 지휘능력을 검증하고, 실전적인 전투기량을 향상시킬 예정이다.
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하정미 제20전투비행단 항공작전전대장은 "이번 훈련은 다양한 국가의 공군과 함께 훈련하며 연합작전 수행능력과 상호운용성을 높일 수 있는 좋은 기회"라며 "대한민국을 대표한다는 자부심과 책임감을 갖고 훈련에 임해 그동안 갈고닦은 기량과 전문성을 유감없이 발휘하겠다"고 밝혔다.
