머니투데이

공정거래위원회가 설탕 가격 담합 혐의로 제당 3사에 4000억원대 과징금을 부과한 가운데 CJ제일제당과 삼양사가 공식 사과와 함께 재발 방지 대책을 내놨다. 두 회사 모두 공정위 조사 결과를 수용하고 내부 점검에 나서겠다며 고개를 숙였다. CJ제일제당은 12일 공정위 의결 발표 직후 입장문을 내고 "고객과 소비자 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 깊이 사과드린다"며 "이번 사안의 엄중함을 인식하고 다시는 이같은 일이 되풀이되지 않도록 하겠다"고 밝혔다. CJ제일제당은 우선 설탕 제조 기업들의 이익단체 성격인 대한제당협회에서 탈퇴하기로 했다. 협회 활동이 회원사 간 접촉 통로로 작용할 수 있다는 지적을 반영한 조치다. 아울러 임직원의 타 설탕 기업 접촉을 원천적으로 금지하고 위반 시 '원스트라이크 아웃제'를 적용해 내부 처벌 기준도 강화할 방침이다. 가격 결정 방식도 손질한다. 환율과 원재료 가격 등 정보를 공개하고 원가에 연동해 가격을 정하는 '판가 결정 시스템'을 도입해 기업 간 눈치보기나 개별 협의 없이 투명하게 가격을 책정할 수 있도록 개선한다.

공정거래위원회가 CJ제일제당과 삼양사, 대한제당등 설탕 제조 3사에 대해 약 4000억원의 과징금 철퇴를 결정하면서 식품업계 전반에 긴장감이 돌고 있다. 설 명절을 앞두고 소비 진작은커녕 정부의 물가 억제 압박과 사정당국의 전방위적 조사에 직면했기 때문이다. 식품기업들은 물가를 잡겠다는 정부의 강력한 의지 앞에 속앓이만 하는 모양새다. 12일 CJ제일제당은 이날 공정위의 설탕 담합 관련 의결 발표 직후 공식 사과하고 대한제당협회에서 탈퇴했다. 아울러 임직원의 다른 설탕 기업 접촉을 금지하는 등의 재발 방지 대책을 발표했다. 삼양사 역시 공정위의 조사 결과를 겸허히 수용한다며 필요한 후속 조치를 성실히 이행하겠다고 밝혔다. 공정위는 이들 제당3사가 2021년 2월~2025년 4월 8차례(인상 6차례, 인하 2차례)에 걸쳐 설탕 판매가격 변경 폭과 시기 등을 합의해 실행에 옮겼다고 보고 있다. 이는 독점규제 및 공정거래에 관한 법률(공정거래법)이 금지한 부당한 공동행위에 해당한다는 게 공정위의 판단이다.

국내 식품업계가 여당인 더불어민주당을 만나 물가안정을 위한 정책 기조에 적극 협조하겠다는 뜻을 전했다. 그 일환으로 CJ제일제당·삼양사·대한제당 등 제당업계 3사는 국내 커피음료와 빙과, 제과 등 국내 식품산업에 설탕을 제공하는 B2B(기업 간 거래) 시장에서 설탕 가격을 4% 인하하겠다고 밝혔다. 민주당 물가대책 태스크포스(TF)는 11일 서울 여의도 국회의원회관에서 식품업계와 간담회를 열었다. 이날 간담회는 물가안정 대응방안을 마련하는 한편 식품업계의 애로사항을 청취하기 위해 마련됐다. 이날 물가대책 TF는 제당업계 3사와 긴밀히 논의해 국내 B2B 설탕시장에서의 가격 인하를 이끌어냈다고 밝혔다. 지난 7월부터 제당업계는 B2B 설탕가격에 대해 평균 4% 수준으로 가격을 낮췄는데, 각 사별 평균 인하율은 △CJ 제일제당 4.4% △삼양사 평균 4% △대한제당 평균 4.4%다. 국내 설탕시장은 설탕을 기초 원료로 사용하는 커피, 음료, 빙과, 제과, 제빵 등의 식품산업과 제약산업