머니투데이

제시 마치 감독이 이끄는 캐나다가 남아프리카공화국의 돌풍을 잠재우고 사상 첫 월드컵 16강 진출의 쾌거를 이뤘다. 캐나다는 29일(한국시각) 미국 LA 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전에서 후반 추가시간에 터진 스테판 유스타키오의 극적인 결승골에 힘입어 남아공을 1-0으로 꺾었다. 앞선 조별리그에서 대한민국을 1-0으로 제압하는 이변을 일으키며 32강에 올랐던 남아공은 사상 첫 토너먼트 진출에 만족하며 여정을 마무리했다. 한국 입장에선 조별리그 통과 시 수월했던 대진을 남아공에 내줬던 터라, 이번 남아공의 탈락은 묘한 여운을 남긴다. 경기는 90분 내내 득점 없이 팽팽하게 전개됐다. 초반부터 주도권을 쥔 쪽은 캐나다였다. 캐나다는 파상공세를 펼치며 득점을 노렸으나, 남아공 론웬 윌리엄스 골키퍼의 눈부신 선방쇼에 번번이 가로막혔다. 남아공 역시 끈적한 수비 후 빠른 역습으로 맞섰지만 결정적인 한 방이 부족했다. 자칫 연장전으로 향할 수 있었던 승부는 후반 추가시나 2분 갈렸다.

대한민국 축구 국가대표팀이 '큰 이변 없이' 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강에 진출하면 또 다른 개최국 캐나다와 만난다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열리는 대회 조별리그 A조 남아프리카공화국전을 치르고 있다. 승점 3점(1승 1패)으로 조 2위인 한국은 남아공(승점 1점)과 무승부 이상만 거두면 조 2위로 32강 진출을 확정한다. 같은 시각 열리는 멕시코-체코전 결과에 따라 한국은 32강 진출이 확정된 조 1위 멕시코(승점 6)와 승점 동률을 이룰 수도 있지만, 승점이 같으면 승자승을 먼저 따지는 규정에 따라 한국은 조 1위로 올라설 수 없다. 같은 이유로 한국이 남아공과 비긴 뒤, 같은 시각 체코가 멕시코를 이겨 한국과 체코의 승점이 같아지더라도 앞서 체코를 꺾었던 한국은 무조건 체코보다 더 높은 순위에 자리하게 된다. 결국 가능성이 가장 큰 '조 2위' 32강 진출 시 한국은 조별리그 B조를 2위로 통과한 또 다른 월드컵 개최국 캐나다와 격돌하게 된다.