머니투데이

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 공동 개최국 멕시코의 하비에르 아기레(68) 감독이 안방에서 치르는 개막전에 강한 자신감을 드러냈다. 멕시코는 오는 12일 오전 4시(한국시간) 남아프리카공화국과 월드컵 조별리그 A조 1차전을 치른다. 39일간 이어지는 월드컵 대장정의 공식 개막전이다. 글로벌 스포츠 전문 ESPN은 11일 "개최국 특권을 누리는 아기레 감독이 멕시코의 개막전 압박감을 기꺼이 받아들였다"고 전했다. 멕시코는 객관적 전력에서 다른 국가보다 앞서지만, 개최국으로서 개막전을 치러야 하는 중압감이 변수로 꼽힌다. 하지만 통산 세 번째로 멕시코를 이끌고 월드컵 무대에 서는 아기레 감독은 담담했다. 그는 "환상적이다. 이 자리에 설 수 있다는 것 자체가 특권이다. 난 내가 특권을 누리고 있다고 생각한다"며 부담감을 긍정적으로 받아들였다. 선수단을 향해 굳건한 신뢰도 드러냈다. 아기레 감독은 "선수들에게 아직 선발 11명에 대해 이야기하지 않았다. 누가 선발로 나서든 의구심이 없다"며 "누가 뛰든 아주 잘해낼 것"이라고 강조했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막이 이틀 앞으로 다가온 가운데 '한국 축구 레전드' 박지성이 대한민국 축구 국가대표팀의 '확실한 전술 부재'에 대한 아쉬움을 드러냈다. 박지성은 8일 공개된 JTBC스포츠 '빼박 월클쇼'에 구자철과 기성용(포항 스틸러스), 박주호 등과 함께 출연해 "(월드컵 최종 명단에) 최고의 선수들을 뽑은 건 사실인데, '어떤 전술로 어떻게 하겠다'는 (홍명보 감독 등 코칭스태프의) 확실성이 없다"고 밝혔다. 박지성은 "결과적으로 '어떤 전술로 어떻게 경기를 하겠다'가 확실하면 크게 문제가 되지 않을 것"이라면서 "남은 기간 얼마나 우리가 끌어올려서 대회를 맞이하게 되느냐가 가장 중요한 임무이지 않을까 싶다"고 덧붙였다. 구자철도 비슷한 목소리를 냈다. 그는 "코칭스태프가 정해준 틀 안에서 경기를 끌고 가는 게 선수들 역할"이라며 "어떤 조합으로, 어떻게 게임 플랜을 가지고 가느냐를 (대표팀 코칭스태프가) 진짜 준비를 잘해야 한다"고 조언했다. 기성용도 "명단 자체는 괜찮다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 무대가 어느덧 코앞으로 다가왔다. 최근 대표팀이 치른 트리니다드토바고, 엘살바도르와의 월드컵 전 마지막 평가전은 우리 대표팀의 현주소와 보완점을 동시에 엿볼 수 있는 모의고사였다. 가장 큰 수확은 단연 무실점 경기다. 상대 전력의 강약을 떠나 축구에서 두 경기 연속 실점을 허용하지 않은 건 수비진 전체에 자신감을 심어줄 긍정적 지표다. 다만 본선이 임박한 시점에서 홍명보 감독이 선발 라인업에 무려 7~8명의 변화를 주며 다양한 자원을 점검한 부분은 이제 '조직력 결속'으로 전환돼야 할 때다. 큰 대회를 앞두고 폭넓은 선수 활용은 선수의 기량을 확인하는 좋은 테스트다. 하지만 주력 선수들이 꾸준히 발을 맞추며 팀의 뼈대를 단단하게 굳히는 것도 필요하다. ━"스리백 완성? 유기적 커버 플레이+소통에 달렸다"━현재 대표팀 수비 전술의 핵심 화두는 '스리백' 완성도다. 대표팀이 오랜 기간 포백을 고수해 왔음에도 스리백 변화를 꾀한 건 왜일까? 그건 측면 수비에 대한 고민도 있었고, 윙어들의 수비 가담 부담을 덜어주기 위한 현실적 선택으로 보인다.

홍명보호의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 첫 상대인 체코가 마지막 평가전에서 승리를 거뒀다. 하지만 한국 입장에서는 체코의 강점과 약점을 동시에 확인할 수 있는 경기였다. FIFA 랭킹 40위 체코는 5일(한국시간) 미국 뉴저지주 해리슨의 레드불 아레나에서 열린 과테말라(96위)와 평가전에서 3-1로 이겼다. 이로써 체코는 최근 A매치 6경기 무패(4승2무) 흐름을 이어갔다. 지난 1일 코소보와 평가전에서도 2-1 승리를 거둔 바 있다. 평가전 일정을 모두 마친 체코는 오는 12일 멕시코 사포판의 에스타디오 아크론에서 한국과 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전을 치른다. 체코와 한국은 개최국 멕시코, 남아공과 함께 A조에 편성됐다. 첫 경기 결과가 조별리그 전체 흐름에 큰 영향을 미칠 수 있는 만큼, 양 팀 모두에 중요한 분수령이 될 전망이다. 이번 과테말라전은 한국이 체코의 전력을 가늠할 수 있는 좋은 참고 자료였다. 체코의 장점과 약점이 모두 드러났다. 먼저 수비 불안은 뚜렷했다. 체코는 전반 11분 공격수 패트릭 쉬크(레버쿠젠)의 강력한 선제골로 1-0 리드를 잡았지만, 전반 40분 어이없는 수비 실수로 동점골을 내줬다.

'인간 문어'·'족집게 해설'로 불리는 이영표(49) KBS 해설위원이 한국 축구대표팀의 32강 진출을 예상했다. 이영표 위원은 12일 방송된 KBS '9시 뉴스'에 출연해 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 성적을 놓고 "조별리그 1승2무, 조 2위로 32강에 진출하지 않을까"라고 예상했다. 8년 만에 월드컵 해설진으로 복귀한 이영표 위원은 한국이 첫 경기인 체코전에서 승리하고, 개최국 멕시코와 마지막 상대인 남아프리카공화국 경기에서는 무승부를 기록할 것이라고 내다봤다. 또 이영표 위원은 체코전에 대해 "유럽 플레이오프 명단 기준으로 상대 팀에 190cm가 넘는 선수가 5명이 있다"면서 "세트피스 상황에서 수비 조직을 잘 갖춰야겠다는 생각이 든다"고 분석했다. 한국의 첫 골 주인공으로는 공격수 오현규(25·베식타스)를 지목했다. 이영표 위원은 "가장 먼저 떠오르는 선수가 오현규"라면서 "가장 날카로운 득점력, 위치선정, 그리고 슈팅능력을 보여주고 있다"고 칭찬했다.