머니투데이

2000년생 K리거 이기혁(강원)이 월드컵을 앞둔 홍명보호 깜짝 발탁의 주인공이 된 가운데 "응원해 주시는 만큼 월드컵에서도 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 당찬 각오를 드러냈다. 이기혁은 지난 16일 오후 4시 대한축구협회(KFA)가 발표한 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 대한민국 대표팀 26인 최종명단에 이름을 올렸다. A매치를 단 한 경기만 경험해 봤던 이기혁은 홍명보호의 '신데렐라'가 됐다. 그는 올 시즌 강원의 핵심 수비수로서 K리그에서 뛰어난 활약을 펼치며 홍명보 감독의 마음을 사로잡았다. 홍 감독은 그간 멀티 포지션의 중요성을 강조해 왔다. 이기혁은 주 포지션인 센터백뿐만 아니라 풀백, 미드필더까지 소화할 수 있는 자원이기에 여러 포지션에서 힘을 보탤 수 있다는 장점이 있다. 이기혁은 대표팀 발탁 소식을 들은 뒤 소속팀 강원을 통해 "(월드컵은)축구 선수라면 모두가 꿈꾸는 무대인데, 그 무대에 갈 수 있다는 것에 대해 너무 기쁘게 생각한다. 상상만 해왔던 일이 현실이 되니까 말로 표현할 수 없을 정도로 기쁘다"고 벅찬 심경을 밝혔다.

홍명보호에 깜짝 발탁된 이기혁(25·강원FC)가 국제무대에 나서는 당찬 소감을 밝혔다. 홍명보 한국 축구대표팀 감독은 16일 오후 4시 서울 종로구 KT 광화문 빌딩 웨스트 온마당에서 기자회견을 열고 26인의 월드컵 최종 엔트리를 발표했다. 주장 손흥민(LAFC)를 비롯해 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(파리 생제르맹) 등 핵심 선수들이 이름을 올린 가운데, 이기혁도 포함돼 '깜짝 주인공'으로 올라섰다. 이기혁은 A매치 통산 단 1경기만 뛰었다. 파울루 벤투 감독 시절이던 2022년 7월 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십에서 1경기를 소화한 바 있다. 홍명보 감독 체제에서도 대표팀에 소집되기는 했지만, 경기에 출전하지는 못했다. 하지만 올 시즌 K리그에서 뛰어난 활약을 펼치며 홍명보감독의 마음을 사로잡는데 성공했다. 올 시즌 이기혁은 K리그1 13경기에 나서는 등 강원의 핵심 수비수로 활약 중이다. 이기혁의 또 다른 장점은 센터백뿐 아니라 풀백, 또 미드필더까지 소화할 수 있다는 점이다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 나설 26명의 최종 엔트리가 공개됐다. 부상으로 인해 소속팀 전열에서 이탈한 황인범(30·페예노르트)과 김주성(26·산프레체 히로시마)의 희비는 결국 엇갈렸다. 홍명보 감독은 16일 오후 4시 서울 종로구 KT 광화문 빌딩 웨스트 온마당에서 기자회견을 열고 월드컵 최종 엔트리를 발표했다. 명단은 26명의 최종 명단, 그리고 3명의 미래자산 후보 훈련 파트너로 구성됐다. 부상 여파로 월드컵 최종 엔트리 승선 여부가 불투명했던 황인범과 김주성의 운명은 끝내 엇갈렸다. 황인범은 월드컵 최종 엔트리에 이름을 올렸지만, 김주성은 끝내 생애 첫 월드컵 도전을 다음으로 미루게 됐다. 중원의 핵심인 황인범은 지난 3월 소속팀 경기 도중 상대에게 발등을 밟힌 뒤 쓰러졌고, 결국 시즌 아웃 판정을 받아 최근 귀국길에 올랐다. 워낙 오랫동안 실전 경기에 나서지 못하고 있던 데다, 월드컵 전까지 부상 회복 여부도 불투명해 월드컵 최종 엔트리 승선 여부도 불투명했다. 만약 황인범의 이탈이 확정된다면 홍명보호엔 그야말로 초대형 악재였다.

약 2년 동안 이어진 치열한 옥석 가리기가 마침내 마침표를 찍었다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 본선 무대를 누빌 26인의 태극전사 최종 명단이 확정됐다. 홍명보 축구대표팀 감독은 16일 오후 4시 서울 종로구 KT 광화문 빌딩 웨스트 온마당에서 기자회견을 열고 월드컵 최종 엔트리를 전격 공개했다. 승선이 유력했던 선수들은 이변 없이 이름을 올렸다. 주장 손흥민(LAFC)을 필두로 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(파리 생제르맹) 등 기존 핵심 유럽파 자원들이 포함됐고, 최근 귀화 후 대표팀에 안착한 멀티플레이어 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)도 무난히 승선에 성공했다. 가장 큰 관심을 모았던 수비진의 부상 공백은 K리그에서 맹활약 중인 젊은 피가 메우게 됐다. 중앙 수비와 측면, 미드필더까지 소화 가능한 멀티플레이어 이기혁(강원FC)이 홍명보 감독의 선택을 받았다. 아울러 최근 K리그1 최고의 2선으로 맹활약 중인 이동경(울산HD)도 생애 첫 월드컵 명단에 들었다. 전북의 슈퍼 조커로 떠오른 이승우는 제외됐다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 나설 26명의 태극전사가 오는 16일 발표된다. 지난 2024년 8월 홍명보호 1기 발표 이후 약 1년 9개월 만에 추려지게 될 최종 엔트리다. 홍명보 감독 부임 이후 한 번이라도 태극마크를 단 선수는 총 69명. 큰 이변이 없는 한 이 안에서 26명이 홍 감독의 선택을 받을 가능성이 크다. 스타뉴스는 북중미 월드컵 최종 엔트리 포지션별 예상을 시리즈로 소개한다. /편집자 주 북중미 월드컵을 준비하는 과정에서 홍명보호에 변화가 가장 많은 지역은 중원이었다. '부상 변수'가 워낙 많았던 탓이다. 월드컵 예선 내내 황인범(30·페예노르트)의 파트너로 활약했던 수비형 미드필더 박용우(33·알아인)는 시즌 아웃 판정을 받아 이미 지난해 10월부터 제외됐다. 여기에 박용우의 대체 후보 1순위였던 원두재(29·코르파칸)마저 부상으로 전열에서 이탈했다. 황인범 또한 월드컵 예선을 마친 뒤 4차례 소집 중 무려 3차례나 부상으로 빠졌다. 중원의 핵심인 황인범을 중심으로 한 중원 조합이 제대로 시험대조차 오르지 못했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 나설 26명의 태극전사가 오는 16일 발표된다. 지난 2024년 8월 홍명보호 1기 발표 이후 약 1년 9개월 만에 추려지게 될 최종 엔트리다. 홍명보 감독 부임 이후 한 번이라도 태극마크를 단 선수는 총 69명. 큰 이변이 없는 한 이 안에서 26명이 홍 감독의 선택을 받을 가능성이 크다. 스타뉴스는 북중미 월드컵 최종 엔트리 포지션별 예상을 시리즈로 소개한다. /편집자 주 홍명보호의 2026 FIFA 북중미 월드컵 최종 엔트리 포지션 중 가장 윤곽이 드러나 있는 포지션은 골키퍼다. 월드컵 아시아 예선을 마친 뒤 본격적인 '월드컵 모드' 전환 이후 A매치 4차례 소집 과정에서 단 한 번도 변화 없이 3명이 고정적으로 소집됐기 때문이다. 실제 홍명보 감독은 지난해 9월 미국·멕시코와의 평가전을 시작으로 김승규(36·FC도쿄) 조현우(35·울산 HD) 송범근(29·전북 현대)을 소집해 왔다. 현재로선 부상 등 변수가 발생하지 않는 한 월드컵 최종 엔트리 역시도 이 3명이 승선할 가능성이 유력하다.