머니투데이

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 '최고 빅매치'다웠다. 잉글랜드 축구 대표팀이 5골이나 터진 난타전 끝에 크로아티아를 꺾고 대회 첫 승을 신고했다. 토마스 투헬(독일) 감독이 이끄는 잉글랜드는 18일(한국시간) 미국 댈러스 스타디움에서 열린 북중미 월드컵 조별리그 L조 1차전에서 크로아티아를 4-2로 제압했다. 두 팀의 맞대결은 지난해 12월 조 추첨 당시부터 최고 빅매치로 주목을 받았다. FIFA 랭킹 4위인 잉글랜드, 11위인 크로아티아의 격차뿐만이 아니었다. 대회 우승후보로 꼽히는 잉글랜드, 그리고 지난 2018 러시아 대회 준우승과 2022 카타르 대회 3위 등 두 대회 연속 월드컵 4강에 오른 크로아티아의 맞대결인 만큼 많은 관심이 집중됐다. 그리고 실제 양 팀은 전반부터 불꽃 튀는 맞대결을 펼쳤다. 득점도 하나같이 '월드컵다운' 환상골의 향연으로 펼쳐졌다. 전반에만 4골이 터진 치열했던 난타전의 승자는 잉글랜드였다. 해리 케인(바이에른 뮌헨)이 멀티골을 터뜨렸고, 후반 주드 벨링엄(레알 마드리드)과 마커스 래시포드(바르셀로나)의 연속골이 터졌다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 본선 무대를 앞두고, 일본 축구 국가대표팀의 핵심 미드필더를 둘러싼 과거 체포 이력이 도마위에 다시 올랐다. 사노 가이슈(마인츠)를 둘러싼 과거 성폭행 체포 이력이 사회관계망서비스(SNS)에서 대표팀 자격 논란을 빚고 있다. '타임스 오브 인디아' 등 최근 외신 보도에 따르면, 전 세계 축구 팬들의 이목이 북중미월드컵으로 집중되는 상황에서 일본 대표팀과 독일 분데스리가 마인츠에서 활약 중인 사노의 과거 사법 리스크가 SNS상에서 재점화됐다. 온라인상의 축구 팬들 사이에서 사노가 최고 권위의 월드컵 무대를 누비는 것이 도덕적으로 합당한지에 대한 근본적인 의문이 제기되고 있다. 일본의 북중미월드컵 최종 26인 명단에 포함된 사노는 지난 2024년 7월 마인츠 이적 직후 도쿄의 한 호텔에서 지인 남성 2명과 공모해 여성 1명을 성폭행한 혐의로 일본 경찰에 전격 체포되며 열도를 발칵 뒤집어 놓은 바 있다. 당시 대대적인 언론 보도로 큰 파문이 일었지만, 사노는 피해자 측과 합의에 성공하며 검찰로부터 최종 불기소 처분을 받아 처벌을 면했다.